Ahold completó la venta de su filial en Chile

Ahold dijo que completó la venta de su tenencia del 99,6 por ciento en la cadena chilena Santa Isabel a su rival doméstico Cencosud por 77 millones de dólares en efectivo.

La firma dijo además que publicará sus largamente esperados resultados del segundo trimestre el 8 de agosto.

Las primeras estimaciones de analistas prevén que las ventas caerán entre 11 y 12 por ciento a unos 13.000 millones de euros (14.570 millones de dólares).

Ahold aún trabaja para presentar sus demorados números del 2002, luego de que en febrero se desató un escándalo contable por irregularidades por unos 1.000 millones de euros.

"Es bueno que recibamos algunas cifras pero lo realmente importante es que recibamos los resultados del 2002. No tenemos idea sobre los márgenes", dijo un operador holandés.

El analista de Morgan Stanley, Ben Britz, dijo que esperaba que Ahold complete su retirada de América Latina en la segunda mitad del 2003 con ingresos netos por 600 o 700 millones de euros.

"No creemos que esto pueda hacer mella en la montaña de 12.000 millones de euros de deuda o sus 3.100 millones de euros en facilidades de financiamiento (bancarias)", dijo, y agregó que una ampliación de capital de Ahold "debe ser considerada como una posibilidad".

Santa Isabel fue valuada en 150 millones de dólares, y Cencosud asumirá deuda por 17,5 millones de dólares.

La portavoz de Ahold, Martha van Dijk, dijo que la diferencia con el pago de contado se debió a capital de trabajo negativo de Santa Isabel.

La venta de la firma con 77 sucursales es parte de la retirada de los holandeses a sus mercados centrales, en una marcha atrás de un plan de expansión global instrumentado luego de incurrir en un endeudamiento de más de 12.000 millones de euros.

Las actividades de Santa Isabel en Perú y Paraguay continuarán perteneciendo a Ahold pero también se encuentran a la venta. Santa Isabel tiene 7.000 empleados en Chile. Cencosud controla el tercer comercializador minorista de Chile, Hipermercados Jumbo.

La planeada venta de Disco encontró un obstáculo esta semana cuando un juez embargó acciones de la cadena por un valor de 16,3 millones de dólares en un caso llevado adelante por ahorristas del Banco de Montevideo, del grupo Velox, ex socio de Ahold en la cadena. Ahold apeló la decisión de la justicia.

La Corporación Financiera Internacional (CFI), el brazo financiero del Banco Mundial, dijo el miércoles que su directorio aprobó un posible financiamiento de hasta 50 millones de dólares para la adquisición de Disco.

La principal cadena del mundo, Wal-Mart Stores Inc., mostró su interés es comprar Disco junto con las unidades de Ahold en Brasil y Perú, dijeron la semana pasada a la agencia de noticias Reuters dos fuentes brasileñas.

El mayor grupo de centros comerciales de Brasil CBD, más conocido por su marca Pao de Acucar, también dijo estar interesado en compra la cadena Bompreco de Brasil, también propiedad de Ahold.