Citigroup informó ayer que su capital a escala global se redujo u$s 512 millones como resultado «del efecto de la reexpresión de la moneda extranjera en la Argentina». De todos modos, la ganancia del trimestre finalizado el 31 de marzo de 2002 fue de u$s 3.860 millones, lo que significa un incremento de 5% con respecto al primer trimestre de 2001. «La utilidad principal del trimestre contempla un gasto antes de impuestos por u$s 816 millones, reflejando el impacto de las condiciones económicas en la Argentina», dice el comunicado difundido ayer en Nueva York. Sanford I. Weill, CEO de Citigroup, afirmó que, «no obstante los grandes gastos contabilizados en el trimestre relacionados con la Argentina, nuestra utilidad principal por acción creció con respecto a la del año pasado».
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El banquero agregó que «los recientes eventos en la Argentina, incluyendo la imposición de regulaciones en materia de convertibilidad de la moneda, la estructuración de bonos de compensación y la reanudación de la negociación del peso en el mercado, nos permitieron determinar con un mayor grado de precisión el impacto de la crisis económica en ese país. Frente a esta situación extraordinaria, incluyendo las acciones adoptadas por el gobierno de la Argentina, hemos asumido gastos sustanciales relacionados con nuestra cartera de créditos a individuos y empresas, y hemos incrementado prudentemente las reservas por incobrables».
Para reflejar el impacto de la situación económica argentina, Citigroup contabilizó un total de u$s 858 millones de gastos antes de impuestos, cifra que incluye u$s 475 millones en concepto de reservas por créditos incobrables, u$s 269 millones en reducciones relacionadas con préstamos e inversiones, u$s 72 millones por la redenominación de la moneda y u$s 42 millones en concepto de reestructuración. Adicionalmente, el impacto de la devaluación del peso a partir del 1 de enero de 2002 redujo en u$s 512 millones el capital de Citigroup.
De todos modos, los resultados de la mayor entidad financiera de Estados Unidos fueron bastante inferiores a los esperados, lo que provocó -junto con la crisis del gigante GE-una caída en la Bolsa de Nueva York cercana a 1%. «La principal razón de la caída de beneficios del grupo respecto del año 2001 son las fuertes pérdidas registradas en la Argentina, y es algo que arrastrará este año», dijo Catherine Murray, analista de la firma de inversiones JP Morgan.
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