Sin embargo, fue el tercer mayor déficit mensual registrado en Estados Unidos, debido a los mayores precios del petróleo en 20 años.
Las exportaciones, encabezadas por una mayor demanda extranjera de aviones civiles y otros bienes estadounidenses, se incrementaron 0,5 por ciento, a 82.450 millones de dólares.
El segundo mes consecutivo de incrementos en las exportaciones ocurrió al tiempo que el valor del dólar siguió descendiendo frente a otras divisas, lo que hizo a los productos estadounidenses menos costosos en el mercado mundial.
En una señal de un debilitamiento de la confianza de los consumidores de Estados Unidos durante las semanas previas a la guerra, las importaciones disminuyeron en febrero por segundo mes consecutivo, a 122.800 millones de dólares.
Sin embargo, los niveles de importaciones se situaron por encima del total de febrero del 2002, de 110.400 millones de dólares.
El temor a una escasez de la oferta petrolera impulsó el precio promedio para el crudo importado a 30,46 dólares por barril en febrero, su mayor nivel desde los 31,12 dólares que alcanzó en febrero de 1983.
El déficit comercial con México -el segundo mayor socio comercial de Estados Unidos- fue de un récord de 3.900 millones de dólares, ya que las exportaciones estadounidenses disminuyeron a su nivel más bajo desde mayo de 1999 y las importaciones se incrementaron ligeramente.
El mayor déficit comercial bilateral de Estados Unidos es con China y éste llegó a más de 100.000 millones de dólares en el 2002.
Sin embargo, en febrero, la brecha comercial con China disminuyó a su nivel más bajo desde abril.
Las exportaciones estadounidenses a China disminuyeron levemente, a 2.100 millones de dólares en febrero, mientras que las importaciones provenientes del país asiático cayeron casi 16 por ciento, a 9.600 millones de dólares.
Los dos mayores déficit comerciales registrados hasta ahora por Estados Unidos ocurrieron en enero de este año y en diciembre del 2002, cuando fue de 44.900 millones de dólares.
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