El precio del petróleo subió ayer 4,7% en el mercado de NuevaYork, acumulando desde el lunes un incremento de 10,5%. La cotización mantuvo su tendencia al alza después de conocerse que las reservas almacenadas en EE.UU. descendieron la semana pasada de forma significativa. El precio de los contratos para mayo del West Texas Intermediate, el de referencia en Estados Unidos y la Argentina, subió 1,19 dólar (4,7%) y se situó en 25,94 dólares por barril.
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Los contratos de nafta y gasoil para entrega en mayo incrementaron igualmente su precio en algo más de un centavo respecto de la sesión anterior y quedaron a 0,80 dólar y 0,65 dólar por galón (3,7 litros), respectivamente.
Los últimos datos divulgados sobre el nivel de los stocks estadounidenses indicaron un fuerte descenso en las reservas de crudo, muy por encima de lo esperado por los analistas.
El Departamento de Energía (DOE) informó ayer que las reservas de crudo bajaron en 5,6 millones de barriles y quedaron en 319,4 millones, mientras que el Instituto Americano del Petróleo (API) calculó un descenso de 7,3 millones de barriles.
El descenso en unos 600.000 barriles de las importaciones diarias de crudo y el aumento en 1,2% de la actividad en las refinerías, hasta 94,2% de su capacidad, contribuyeron al descenso de las reservas, según los expertos. El precio del petróleo aumentó 2,47 dó-lares o 10% desde el comienzo de semana, después de que el presidente venezolano Hugo Chávez regresara al poder tras el fracasado golpe de Estado y a consecuencia de la tensión entre palestinos e israelíes.
El conflicto en Venezuela, que redujo casi a la mitad la producción petrolera en la última semana y retrasó los cargamentos de crudo con destino a EE.UU., influyó en el descenso de las importaciones y, probablemente, seguirá teniendo efecto en los datos de la próxima semana, según los analistas.
Venezuela es el cuarto suministrador de crudo a EE.UU. y uno de los tres principales productores de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP). Pero además se estima que, a pesar de la paulatina normalización de la actividad en el sector petrolero venezolano, los precios del crudo continuarán presionados al alza por el conflicto en Oriente Medio y el embargo decretado por Irak el 8 de abril, que podría prolongarse más del plazo previsto de un mes.
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