Funcionarios de Cuba y EE.UU iniciaron el lunes los primeros contactos, a puerta cerrada en La Habana, para normalizar el servicio aéreo, mientras que el presidente Raúl Castro aprovechaba su inédita asistencia a la Asamblea General de la ONU de Nueva York para reunirse allí con empresarios y con el titular de la Cámara de Comercio de Estados Unidos, Tom Donohue, entre otros.
En ese contexto y con el propósito de impulsar el comercio bilateral se encuentra desde el lunes en La Habana una delegación de unas quince empresas de Arkansas, fundamentalmente agrícolas, encabezada por el gobernador de ese estado, el republicano Asa Hutchinson.
Este es el primer gobernador que viaja a Cuba después de la reapertura formal de embajadas el pasado 20 de julio. Defensor del fin del embargo, recordó que Arkansas es uno de los estados que, a pesar de esa política, más exporta a Cuba, sobre todo productos avícolas y arroz. El 50% del arroz que se produce en EE.UU proviene de ese estado sureño.
Las exportaciones de alimentos de Arkansas a Cuba alcanzan un valor de 35 millones de dólares desde 2002, cuando el entonces presidente Bill Clinton permitió estas ventas a la isla azotada entonces por el paso del huracán Michelle, aunque en condiciones estrictas que obligaban al pago en efectivo y por adelantado, algo que todavía está en vigor y que dificulta los intercambios.
Raúl Castro se reunió el fin de semana con el expresidente Clinton y también con el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, quien ya visitó la isla el pasado abril acompañado de una potente delegación empresarial.
Siguiendo el ejemplo de Cuomo, el gobernador de Arkansas destacó en La Habana su voluntad de seguir profundizando los vínculos comerciales con Cuba e ir más allá del sector agroindustrial, para explorar también las posibilidades de la industria biofarmacéutica y el turismo.
Con ese fin el gobernador inauguró un foro de negocios en el que participaron empresas de Arkansas y de Cuba, además de asistir a la firma de un memorando de entendimiento entre la Cámara de Comercio de la isla y el World Trade Center de ese estado.
Hutchinson, que estará en Cuba hasta hoy, mantuvo reuniones con autoridades del Ministerio de Comercio Exterior e Inversión Extranjera, así como con responsables de la Universidad de La Habana para fomentar intercambios académicos.
En paralelo, aunque con más bajo perfil, también se celebró el lunes en La Habana un encuentro entre representantes del sector agroindustrial de Carolina del Norte y sus contrapartes cubanas para buscar posibilidades de negocios.
La visita de estas dos delegaciones coincidió con la reunión, a puerta cerrada, entre funcionarios de Cuba y EE.UU para la normalización del servicio aéreo, ya que todavía no hay vuelos comerciales entre los dos países.
| Agencia EFE |
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