La Enciclopedia Británica cierra su edición papel

Washington - La Enciclopedia Británica, la más antigua del mundo en idioma inglés, anunció ayer el cierre de su edición en papel, 244 años después de que su primer ejemplar vio la luz en Edimburgo, en 1768. La compañía, que hoy tiene su sede en Chicago, explicó que se centrará en su enciclopedia digital y en la elaboración de material para escuelas. La decisión es un intento de adaptarse a la creciente demanda de contenidos digitales y, en particular, a la competencia de la popular Wikipedia, según explicó a «The New York Times» el presidente de la compañía, Jorge Cauz.

«Es como un rito de iniciación en esta nueva era. Muchos se sentirán tristes y nostálgicos por ello, pero ahora tenemos una herramienta mejor. La página web está constantemente actualizada, es mucho más extensa y tiene contenidos multimedia», señaló Cauz.

Los pesados volúmenes de la Enciclopedia, con sus letras doradas en el lomo, fueron habituales en muchos hogares británicos y estadounidenses desde mediados del siglo XX, cuando cientos de vendedores ambulantes los ofrecían de puerta en puerta. Hoy, la Enciclopedia es casi un objeto de lujo, con un precio de 1.395 dólares por la edición completa, y sus clientes más fieles son las embajadas y los coleccionistas.

La Enciclopedia se convirtió en 1994 en la primera del mundo en llegar a Internet, y hoy, el acceso a su versión digital, que se actualiza cada 20 minutos, se consigue previo pago de una tasa de 70 dólares anuales.

Aunque algunos de sus artículos ya pueden consultarse de forma gratuita en su portal, Cauz descarta que la compañía se plantee trasladarse a un modelo gratuito.

Agencia EFE