Murió Betty Garrett, una víctima del macarthismo

Betty Garrett, la taxista que enamoraba al marinero Frank Sinatra en «Un día en Nueva York», vio arruinada su floreciente carrera cuando su marido fue incluido en la «lista negra» de Hollywood a principios de los 50.

Los Angeles - La actriz estadounidense Betty Garrett, conocida por interpretar a la novia de Frank Sinatra en dos musicales antes de que su carrera se viera perjudicada por la lista negra de Hollywood, murió a los 91 años en Los Angeles.

La que fuera una estrella vivaz de Broadway, cantante, bailarina y actriz en producciones musicales, teatrales y de series de TV falleció el sábado en el Centro Médico Ronald Reagan UCLA como consecuencia de un aneurisma de aorta, indicó ayer su hijo Garrett Parks a «Los Angeles Times». Hasta la semana pasada, aún daba clases de comedia musical en el «Theater West», un teatro sin fines de lucro que ayudó a fundar en Hollywood Norte hace medio siglo.

Garrett, que nació el 23 de mayo de 1919, alcanzó fama por los dos papeles de enamorada del tímido Frank Sinatra que interpretó en los musicales de Metro Goldwyn Mayer (MGM) «La linda dictadora» (Take Me Out to the Ballgame) y «Un día en Nueva York» (On the Town), basada en el musical de Leonard Bernstein, donde interpretó a una taxista que se enamora de un marinero (Sinatra), ambos de 1949.

Según relató ella misma, cuando se graduó a los 16 años del instituto, se mudó directamente a Nueva York. Un amigo de la familia le recomendó en 1936 para una beca en el Neighborhood Playhouse. Pocos años después, logró papeles importantes en Broadway. Su primer gran contrato fue «Call Me Mister», una comedia en la que cantó el éxito «South America, Take It Away».

Pronto llamó Hollywood a su puerta. Un contrato con MGM le llevó a Los Angeles en 1947, donde pasó varios años actuando en films de musicales, incluido «La hija de Neptuno», en el que cantó junto a Red Skelton la canción ganadora de un Oscar «Baby, Its Cold Outsode». También trabajó en «Mi vida es una canción» (1948), junto a Mickey Rooney, y en «La silueta en la ventana» (1856), entre otros films.

En 1944 se casó con el actor Larry Parks, que obtuvo éxitos en la pantalla con «El hombre inolvidable» (The Jolson Story) de 1946, o «Sueños dorados» (Down to Earth)junto a Rita Hayworth, pero cuya carrera se acabó cuando lo pusieron en la llamada lista negra de Hollywood en el marco de la caza de brujas del senador Joseph McCarthy contra el comunismo de los años 50.

La carrera de Betty Garrett fue más bien corta, en gran parte por esa persecución que sufrió su esposo. En 1951 fue llamado a testificar ante un Comité del Congreso, donde admitió haber sido miembro del Partido Comunista en 1941, del que se salió en 1944 o 1945, según medios estadounidenses. Parks hizo pocas películas más, entre ellas «Nunca el amor fue más bello», de Stanley Donen, con Elizabeth Taylor.

Después del testimonio de Parks, MGM «congeló» a Garrett, que no recibió ninguna oferta hasta que en 1955 interpretó el papel de Ruth en la versión musical de «My Sister Eileen» (Faltan hombres, 1955), con Janet Leigh, Jack Lemmon y Bob Fosse.

Incapaces de encontrar mucho trabajo en Hollywood, ella y su esposo (fallecido en 1975) emprendieron una gira con un acto musical que tuvo éxito en Las Vegas, Londres y otras ciudades. Más adelante se dio a conocer a las audiencias de TV al interpretar papeles en las series de los años 70 «All in the Family» y «Laverne and Shirley». En 2003 logró una nominación para un Emmy por un cameo en la serie de televisión «Becker» de Ted Danson. Uno de sus últimos papeles fue en la serie «Greys Anatomy».

Agencia EFE