Murió Makeba, la voz antiapartheid

Miriam Makeba hizo célebre su hit «Pata Pata» en los años 60. La cantante, llamada «Mamá Africa», fue un símbolo de la lucha contra el apartheid.

Johannesburgo (Reuters) - La cantante sudafricana Miriam Makeba, conocida como «Mamá Africa» y una de las principales figuras en contra del apartheid, murió de un ataque cardíaco tras un concierto en Italia. La artista tenía 76 años y permaneció tres décadas en el exilio.

Llamada también «Emperatriz de la canción africana», Makeba fue la primera música negra sudafricana en conseguir la fama internacional, y se hizo un nombre en la década de 1950 por su voz arrolladora. Fue repudiada por la gobernante minoría blanca de su país. Nelson Mandela rindió tributo a la cantante llamándola « primera dama de la canción de Sudáfrica», y dijo que su música inspiraba esperanza.

Makeba, cuya fama internacional se asentó a fines de los '60 cuando interpretaba su famoso éxito «Pata Pata», se sintió mal después de un concierto contra el crimen organizado en la ciudad italiana de Baia Verde a última hora del domingo. Murió tras ser trasladada a una clínica de Castel Volturno.

Las emisoras de radio de toda Sudáfrica rindieron tributo a la cantante y leyeron mensajes de texto en honor de una de las estrellas más queridas del país y del continente. «Durante toda su vida, Mamá Makeba comunicó un mensaje positivo al mundo sobre la lucha del pueblo de Sudáfrica y la certeza de una victoria sobre las fuerzas oscuras del apartheid», declaró el ministro de Relaciones Exteriores, Nkosazana Dlamini-Zuma.

Makeba pasó 31 años en el exilio después de expresarse en contra del apartheid. Una de sus canciones demandaba la liberación de Mandela, que pasó 27 años en prisión por luchar contra la minoría blanca. La artista volvió a casa en 1990 con pasaporte francés. Makeba siempre manifestaba su orgullo africano con sus peinados y ropas tradicionales.

Era de origen humilde, procedente de una zona deprimida cerca de Johannesburgo. Esta ex mucama comenzó cantando en el coro de su escuela y aprendió canciones nuevas escuchando a artistas como Ella Fitzgerald. Mezclaba el jazz con sonidos tradicionales africanos, y adornó algunas de sus canciones con los chasquidos de la lengua xhosa, creando clásicos como «The Click Song» y «Pata Pata». Makeba llegó a ser solista de la banda sudafricana The Manhattan Brothers, y en Nueva York trabajó con Harry Belafonte.