Tres años después oficializan un rescate

Por estos días, la Secretaría de Cultura de la Nación y el Museo Nacional de Bellas Artes oficializaron el tema de la devolución de tres de las 16 obras robadas del Museo de Bellas Artes en diciembre de 1980. La recuperación de esos cuadros, que reveló este diario, se conoció hace más de tres años, el 20 de septiembre de 2002. El silencio oficial de entonces se debía a las negociaciones de los funcionarios con Art Loss Register, agencia dedicada a la búsqueda de arte robado en el mundo, que descubrió el destino de los cuadros. Esa agencia reclamaba por recuperar las obras, en concepto de honorarios, nada menos que en un Renoir o 70.000 libras.

En el botín había obras de Degas, Matisse y Rodin, además de dos óleos de Renoir, pero ninguna de ellas figura en el rescate. Las pequeñas obras recuperadas son una acuarela de Paul Cézanne, «Recodo de un camino» (48,5 x 31 cm), un dibujo de Paul Gauguin, «El llamado» (44 x 36), y un óleo de Auguste Renoir, «Retrato de mujer» (30 x 26).

En aquel momento, un alto funcionario de la Secretaría de Cultura comentó off the record que creía que la totalidad de las obras podía ser devuelta, a juzgar por el monto de los honorarios. Sin embargo, el asunto pasó por los despachos de varios funcionarios de Cultura, que no atinaban a resolverlo. La cuestión es simple: el Estado no puede hacer arreglos al margen de la ley, y la falta de un marco legal que encuadrara el trato impidióel cierre de cualquier tipo de convenio extrajudicial.

«Al principio todo parecía fácil y rápido, pero ahora todo gira sobre un mismo punto», fue el comentario de un elevado y frustrado ex funcionario al advertir este inconveniente. Recién en julio de 2003, cuando Interpol encontró en Francia tres de las obras robadas, intervino la justicia. El juez Norberto Oyarbide remitió tres exhortos a París con documentos que probaban que esas obras pertenecían a Bellas Artes.

Hoy, el grueso de las obras ha desaparecido. Pero entre tantos desaciertos, vale la pena rescatar la gestión del embajador en Francia Archibaldo Lanús, que llevó las negociaciones al terreno judicial y supo entablar la batalla en ese territorio. Es evidente que el reiterado silencio de la Secretaría de Cultura, que ahora celebra el hallazgo, no ha sido beneficioso para el patrimonio cultural. El destino del resto de las obras se desconoce.

Por otra parte, las confusiones sobre la autoría del dibujo de Cezánne, que en un momento atribuyeron a Lebourg, se aclararon finalmente. Pero resta ahora saber si los valores de las obras encontradas que solicitaron a «Christie's», coinciden con la cotización que hace 3 años brindó una subastadora internacional a pedido del Museo de Bellas Artes. «El valor de las 16 pinturas y dibujos puede que ni siquiera alcance a los 6 millones de dólares», informaron en esos días, teniendo en cuenta que las obras podrían haberse deteriorado desde la fecha del robo.

Lo importante, sin embargo, por tratarse de una colección pública, es sin duda el valor simbólico y patrimonial del conjunto, que forma parte del arte que atesoró la sociedad próspera de principios del siglo y supera largamente el valor económico. El Secretario de Cultura José Nun declaró ayer que en el país no sólo hubo saqueo de «obras de arte sino también de libros, de más de 50.000 piezas arqueológicas y, a la vez, hubo una no conservación y deterioro de museos y sitios históricos».