Washington (AFP, EFE, Reuters) - El Comando Central (Centcom) con sede en Tampa (Florida) supervisa las fuerzas de los Estados Unidos en Oriente Medio y, bajo el mando del general Tommy Franks, tiene a su cargo la campaña militar contra Irak.
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Se trata de uno de los nueve comandos militares de los Estados Unidos y el que tuvo a su cargo el diseño de la estrategia estadounidense durante la Guerra del Golfo de 1991, la actuación en Somalia en 1993 y la campaña militar en Afganistán en 2001.
Su área de acción comprende 25 países en una región que se extiende desde el Cuerno de Africa hasta Pakistán con algunos puntos críticos para la lucha contra el terrorismo.
El Centcom no tiene fuerzas permanentes a su cargo, pero posee la competencia necesaria para convocar a efectivos de cualquier arma cuando lo considere necesario.
Aunque su utilidad fue cuestionada cuando terminó la Guerra Fría, la invasión iraquí a Kuwait de 1990 justificó la existencia del Centcom. Por entonces, el general Norman Schwarzkopf tuvo a su cargo la dirección de las operaciones en la Guerra del Golfo de 1991.
En 2003, y como parte de los preparativos para atacar a Saddam Hussein, el Centcom instaló un moderno centro de operaciones en Qatar, encargado de coordinar el arribo de las tropas estadounidenses a la región. Como Schwarzkopf, Franks proviene del ejército y lo secundan el teniente general John Abizaid, designado por su ascendencia árabe-estadounidense, y el general Michael DeLong, de la marina.
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