Deudas millonarias y operaciones irregulares: un café tradicional se declaró en quiebra

Una franquicia enfrenta su cierre tras varios conflictos legales, pérdida de licencias y disputas con otras marcas reconocidas del sector.

Esta franquicia infringió muchas normas y está pagando las consecuencias.

Las diversas franquicias gastronómicas de Estados Unidos están atravesando una etapa llena de cierres, reestructuraciones y litigios. En este caso, una de las compañías que administraba cafeterías con una marca reconocida se vio envuelta en graves acusaciones por incumplimientos contractuales y terminó acudiendo a la justicia para declarar su insolvencia.

La situación se agravó mucho más después de que un juez federal interviniera y dictara medidas que dejaron al operador sin margen de maniobra. Ahora, la continuidad de la empresa todavía está en duda y con ella el futuro de decenas de locales que ya habían sufrido clausuras previas.

¿Qué pasó con EYM Café?

EYM Café, administradora de 15 sucursales de Panera en Houston, perdió sus contratos de franquicia tras ser señalada por falta de pago de regalías, deudas con proveedores e incumplimiento de normas de seguridad alimentaria. Sin importarles la rescisión formal, la compañía continuó utilizando el nombre, logotipo, uniformes y cartelería de Panera, lo que derivó en nuevas demandas.

En mayo de este año, Panera denunció públicamente a EYM Café por seguir explotando la marca sin autorización. Un mes después, un tribunal federal emitió una orden judicial permanente que obligó al cierre definitivo de todos los locales bajo esa denominación. Además, se exigió eliminar cualquier referencia a la marca antes del 21 de agosto y se impuso una cláusula de no competencia de dos años para su propietario, Eduardo Díaz, que le impide abrir negocios de comida en un radio de cinco millas de cualquier local Panera.

De todas formas, la crisis de EYM Café no fue un hecho aislado dentro del grupo empresarial de Díaz. En julio de 2024, EYM Pizza, operadora de más de 140 sucursales de Pizza Hut, también se declaró en quiebra después de un prolongado enfrentamiento legal con la compañía.

A comienzos de 2024, el grupo ya había reducido su presencia al clausurar 15 restaurantes de Pizza Hut en Indiana y Ohio. Meses más tarde, en enero, había vendido 77 locales adicionales como parte de su proceso de liquidación.

EYM Café combinó un montón de deudas impagas, disputas contractuales y decisiones judiciales estrictas que lo llevó a la caída de operadores que tenían una posición sólida en el mercado de la comida rápida.