La agricultura, un metaverso "phigital" para la sostenibilidad digital

La larga lista de beneficios que la revolución digital promete aportar a los agricultores y a la agricultura es en sí misma una excelente explicación del reciente avance de los sensores, los datos y la tecnología.

La digitalización está ofreciendo a la agricultura la oportunidad de lograr un equilibrio diferente, mejor y sobre todo más sostenible a través de la innovación en el campo y más allá.

Desde la IA hasta los drones, se abren nuevos escenarios en términos de conocimiento, eficiencia y sostenibilidad. Hacer que la producción agrícola sea más sostenible, productiva y eficiente; satisfacer las crecientes necesidades alimentarias de la población mundial, minimizar y por qué no, eliminar el desperdicio de los recursos naturales más preciados, desde el agua hasta el suelo. Y, nuevamente, producir alimentos más saludables, promover la eficiencia energética y combatir el cambio climático.

La larga lista de beneficios que la revolución digital promete aportar a los agricultores y a la agricultura es en sí misma una excelente explicación del reciente avance de los sensores, los datos y la tecnología en los campos agrícolas de todo el mundo. Buena parte de los impactos positivos de la agricultura de precisión ya son claramente visibles, porque la maquinaria conectada, los sensores inteligentes y el software de gestión ya están integrados en la actividad diaria de los campos.

Por ejemplo, calcula el Observatorio Smart Agrifood de la Escuela Politécnica de Gestión de Milán, en Italia la superficie cultivada con herramientas digitales ha alcanzado el 6% del total, duplicándose la superficie "conectada" en 2020.

Actualmente, el 60% de los agricultores utiliza al menos una solución 4.0 y el 40% al menos dos. Sin embargo, lo que estamos observando actualmente es solo una muestra del futuro próximo: entre el progreso tecnológico, el auge de los datos y la observación espacial, los campos agrícolas de los próximos años serán parientes lejanos de los campos que hemos conocido hasta ahora. De hecho, la digitalización ofrece a la agricultura la oportunidad de alcanzar un equilibrio diferente, mejor y, sobre todo, más sostenible a través de la innovación, en el campo y fuera de él.

En Italia, el ejemplo más emblemático lo ofrece la observación por satélite, y en particular los programas internacionales en los que participa la Agencia Espacial Italiana y algunos grandes grupos como Leonardo, Thales Alenia Space (empresa conjunta entre Thales con el 67% y Leonardo con el 33% %), Telespazio (empresa conjunta entre Leonardo con 67% y Thales con 33%) y e-GEOS (empresa conjunta entre Telespazio con 80% y ASI con 20%). De hecho, pensemos en todas las imágenes e información que recopilamos todos los días de los satélites italianos CCOSMO-SkyMed y Prisma, o también de los "centinelas" europeos del programa Copernicus: información valiosa que nos permite controlar el consumo de los recursos naturales, el uso de la tierra, los niveles de contaminación, la salud de las plantas, las necesidades de agua y otros parámetros

lucha contra la xylella

A pocos kilómetros de Bari en Italia existe una zona buffer en la que se está llevando a cabo una dura lucha contra la xylella, la ya famosa bacteria asesina de los olivos, centrándose cada vez más en la innovación tecnológica. La tecnología e-GEOS está apoyando al Ministerio de Políticas Agrícolas, Alimentarias y Forestales y a la Agencia de Desembolsos Agrícolas desde el punto de vista de ingeniería e IT, contribuyendo al mapeo de plantas a través de un experimento con drones.

El apoyo de la tecnología se ha vuelto ahora imprescindible, porque garantiza una gestión más eficiente y sostenible de los cultivos en grandes extensiones, y porque permite un seguimiento más constante y frecuente que en el pasado, así como una recogida y análisis de datos más completos para apoyar el proceso de producción.

El objetivo es identificar brotes en etapas muy tempranas de la infección, a fin de ralentizar el ritmo de avance, y prevé el procesamiento de imágenes obtenidas de satélites, aeronaves, drones y sensores para que las actividades de monitoreo sean más precisas y completas.

El objetivo es relevar todo el territorio regional y definir herramientas de intervención con validación científica que se pondrán a disposición de administraciones públicas y empresarios agrarios, para que puedan intervenir de forma rápida y eficaz en las labores de poda y laboreo.

La tecnología satelital desarrollada permite un seguimiento integral del ciclo de crecimiento de los cultivos en todas sus fases, desde el arado hasta la siembra y la cosecha. La información recopilada permite mejorar la calidad de los productos, evaluar el estado fisiológico de las plantas y la aparición de enfermedades para actuar solo cuando sea necesario, ahorrando tiempo, energía, recursos hídricos y fertilizantes, al tiempo que reduce emisiones y contaminación.

Luego están los instrumentos hiperespectrales, también desarrollados por Leonardo, que consiguen aportar información sobre las características físico-químicas del suelo, superando los índices tradicionales y ahondando en los beneficios del estado sanitario de los cultivos, hasta detectar, por ejemplo, la concentración de nitrógeno en altas cantidades donde los cultivos crecen rápidamente, dirigiendo cualquier acción correctiva y tiempos de cosecha

LAS SOLUCIONES MÁS EXTENDIDAS DE LA AGRICULTURA 4.0

• 40% Software de gestión empresarial
• 23% Sistemas de seguimiento y control de maquinaria y equipos agrícolas
• 19% Servicios de mapeo de cultivos y tierras
• 14% Sistemas de monitoreo de cultivos y tierras
• 12% Sistemas de apoyo a la toma de decisiones

Fuente: Observatorio Agroalimentario Inteligente

Naturalmente, al aporte que viene desde el espacio en términos de conocimiento, control y seguimiento se suma la masa de información recopilada y analizada en campo con sensores, drones, aeronaves y otras herramientas digitales, desde la nube hasta la inteligencia artificial. Y es precisamente en esta mezcla entre las estrellas y el suelo donde se esconde todo el enorme potencial de la agricultura de precisión.

De hecho, al integrar todos estos datos, es posible desarrollar servicios y soluciones que contribuyan concretamente a hacer que la agricultura sea más precisa, con un nivel de detalle que puede llegar a una sola planta. Por ejemplo, la plataforma AgriGeo, desarrollada por e-GEOS, utiliza un enfoque de múltiples sensores y múltiples fuentes para reconocer la calidad de un suelo midiendo su nivel de humedad o nivel de estrés hídrico. El agricultor dispone así toda la información necesaria para reconocer la porción específica del campo que necesita más agua. Y con ello, también consigue una reducción del consumo de energía y agua de hasta un 40%.

La inteligencia artificial, la nube y otras tecnologías digitales también entran en juego en este mismo contexto, como demuestra el caso de T-Dromes. La plataforma digital de Telespazio es capaz de crear mapas precisos de los campos invadidos por cierta maleza, el estramonio, para que el agricultor pueda eliminarla, ahorrando tiempo y energía en la búsqueda (potencialmente alcanzando unas 3.000 hectáreas de campos cada semana). Todo ello a través de una aplicación móvil sencilla e intuitiva. En resumen, la experiencia de T-Dromes, AgriGeo y otras aplicaciones demuestra que la agricultura de precisión ya es parte integral de nuestro presente. El verdadero desafío, sin embargo, será convertirlo en el sustrato esencial de nuestro futuro.

*e-GEOS: empresa controlada por Telespazio (joint venture entre Leonardo con 67% y Thales con 33%) y la Agencia Espacial Italiana

** Prisma: íntegramente realizado por Leonardo

*** X-2030: La plataforma aprovecha los sistemas de comunicaciones profesionales actuales de Leonardo, los sistemas de seguridad y control terrestre, así como las infraestructuras de ciberseguridad e inteligencia integradas y en constante evolución para proporcionar una solución innovadora.

Presidente de Leonardo Brasil.