Alarma en la OPEP: petróleo volvería a u$s 100 en 2015

El derrumbe de los precios alarma a los países productores y exportadores, en particular a Venezuela e Irán. Estos ya anunciaron que propondrán un nuevo recorte de las cuotas de producción de la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) en el encuentro informal del próximo sábado 29.
En principio, los analistas internacionales esperan que recién en la reunión de los jefes de Estado de la OPEP agendada para el 17 de diciembre se resuelva una nueva reducción de la producción a partir del 1 de enero que sería de 1 millón de barriles diarios, según las posiciones más moderadas, o de 1 millón y medio. El anterior recorte que rige desde el 1 de noviembre fue de 1,5 millón de barriles diarios a sólo 27,3 millones por día.
Pero los jefes del cartel no saben si el recorte será suficiente para sostener los precios ante la recesión que afecta a los países desarrollados y la desaceleración del crecimiento en China y otros países asiáticos. Hay expertos que además sospechan que el mercado ya está descontando una menor producción de la OPEP.
El grupo, a su vez, fue bajando sus expectativas de corto plazo. Pretendía mantener la cotización entre u$s 80 y u$s 100, y ahora busca mantener entre u$s 60 y u$s 70. El problema es si con menos precio, los países integrantes cumplirán con las cuotas o, los que puedan, venderán por encima para asegurarse cierto nivel de ingresos con un barril más barato. Aunque algunos miembros de la OPEP, como Qatar, pueden manejarse con un precio relativamente bajo del petróleo, otros integrantes del grupo requieren precios mucho más altos. Venezuela necesita más de u$s 90 por barril para equilibrar sus cuentas externas, según la consultora con sede en Washington, PFC Energy, citada por la agencia Reuters. Irán se cree que requiere casi u$s 60. A diferencia del recorte en la producción decidido en octubre, esta vez la OPEP, contaría con cierto respaldo de los productores no integrantes del cartel. El ministro de Energía ruso, Sergey Shmatko, dijo que no descarta recortar la producción junto con el cartel.
NO MIEMBROS
Rusia bombea alrededor de 10% del crudo mundial y compite con Arabia Saudita por ser el mayor productor del planeta. «Rusia cooperará con la OPEP para defender sus intereses. Quisiéramos entender el complicado proceso que implica. Ese país se coordinaría con la OPEP», dijo Shmatko. Consultado sobre qué podría involucrar tal coordinación, el ministro dijo: «Intercambio de información sobre la evolución del mercado y completar programas de inversión. No podemos descartar tampoco un recorte en la producción».
La última vez que países no miembros recortaron la producción junto con el grupo fue en enero de 2002, cuando Rusia, México y Noruega tomaron medidas para apoyar los precios que habían caído bajo u$s 20 dólares por barril. Por su parte, la gigante petrolera StatoilHydro de capitales noruegos advirtió que la industria de petróleo y gas está enfrentando la perspectiva más sombría en años y arremetió contra las compañías de servicios por cobrar fuertes sumas en dólares por trabajos que a menudo son de baja calidad. El presidente de la empresa, Helge Lund, dijo que la industria internacional de hidrocarburos enfrenta un «tsunami» de costos, un «quiebre» en los precios del petróleo y condiciones de préstamos más estrechas debido a la crisis financiera.
«Ahora veo más riesgos a la baja para nuestra industria que en un largo tiempo», agregó Lund. También sostuvo que «la atención de la industria está con claridad cambiando rápidamente desde la producción y el crecimiento al flujo de efectivo y la flexibilidad. Las compañías de petróleo y gas por todo el mundo están revisando sus planes e inversiones, y los proyectos están siendo puestos en espera», dijo. La Agencia Internacional de Energía y las naciones productoras creen que el precio volverá a subir en el mediano plazo. Pero la entidad supone que volverá a u$s 100 en 2015 y que costará u$s 200 en 2030.