Todo el país disfruta la fiesta de la nieve

Escribe Leandro Ferreyra

"Mi mujer está enloquecida, divertidísima, juntando nieve en la puerta de casa", disparó un reconocido dibujante cordobés en la redacción de Ambito Financiero. «Mi hija me envió fotos donde Pergamino está de blanco», retrucó un periodista, asombrado por las novedades que le llegaban de su ciudad natal. «Mis hijos que se fueron de vacaciones a Chapelco están fascinados, van a poder esquiar como nunca, el cerro está cubierto y también las calles, parece Suiza», se implicó otro. «Si sigue así hasta en la Ciudad de Buenos Aires, sin participar de un concurso de Tinelli, habrá que comprar patines para andar por la calle», agregó uno que recién entraba.
El tema ganó las portadas de los medios. «Nieva en el conurbano bonaerense, en la provincia de Buenos Aires, en toda Córdoba, en San Luis, Santa Fe, La Pampa, La Rioja, Catamarca». A cada rato se agregaba una nueva zona del país. Ciudades del norte bonaerense como Pergamino, Carmen de Areco, Junín, Chivilcoy, y Colón, o como Villa Cañás, Cañada de Gómez y Wheelright, al sur de Santa Fe, e incluso algunos vecinos del conurbano bonaerense, amanecieron con los techos de las casas y las copas de los árboles vestidos de blanco. La gente se fascinaba, los chicos se divertían tirándose por primera vez bolas de nieve, los mayores discutían sobre los problemas del gas y la electricidad y decían que había que comenzar a juntar leña. Y muchos, realmente muchos, no dejaban de envidiar a los que iban a poder disfrutar en los centros de esquí que en todo el país estaban calentándose con una fiesta del invierno a pleno, como pocas veces se vio.

Comienzo de temporada

De norte a sur de la Argentina, los centros de esquí abrieron la temporada alta con las mejores expectativas. Para llegar a Chapelco (nevado de la base a la cumbre), por ejemplo, fue necesario calzar cadenas en los vehículos durante varios días de la semana. Al inicio de la actividad en la jornada inaugural, la temperatura era de 2.2 grados bajo cero en la base, donde la nieve pisada alcanzó los 90 centímetros, mientras que en pistas intermedias, la nieve compactada alcanzó 1.30 metro.
Chapelco cuenta para esta temporada con más de 20 pistas para las prácticas de esquí alpino, de fondo y travesía, además de snowboard, paseos en motos de nieve, en trineos impulsados por perros huskies siberianos, o caminatas por el bosque con raquetas de nieve.
Para Caviahue la fiesta fue completa. El complejo de 1.000 hectáreas esquiables que desarrolla la temporada más larga del Hemisferio Sur (16 pistas señalizadas y 8 variantes fuera de pista) tuvo sus primeros días con excelentes niveles de nieve y buena ocupación.
Con sus picos que asemejan torres góticas de las iglesias medievales, el Cerro Catedral (primer centro de esquí de Sudamérica y paraíso de jóvenes y adolescentes) reafirma el liderazgo este año, con una moderna infraestructura que brinda mayor capacidad de ascenso en medios de elevación que todos los restantes centros del país sumados. Ofrece más de 600 hectáreas de superficie esquiable, 120 kilómetros de camino y 39 medios de elevación. Los operadores del sector turístico aseguran que durante la temporada, Bariloche recibirá a 110.000 jóvenes en viaje de egresados. Este año, la Secretaría de Turismo de la Nación estableció que en los futuros contratos sólo figuren los servicios básicos tales como alojamiento, transporte y gastronomía, quedando exceptuadas las excursiones de turismo aventura, las discotecas y otros servicios como fotografía, videos, alquiler de ropa de nieve, comida en ruta y otras actividades recreativas. Respecto a los coordinadores, deberán tener 21 años cumplidos y acreditar el título secundario completo. Por otra parte, se anuncia también un importante arribo de turistas extrarregionales.

Para toda la familia

Como en años anteriores, La Hoya es uno de los centros elegidos por las familias, dada la seguridad, comodidad y el aprovechamiento de sus 24 pistas, todas conectadas entre sí por pasos y travesías de montaña que convergen en la misma base. En el cerro se ofrece servicio de alquiler de equipos, guardería y taller de reparación. La vedette de la temporada es un nuevo edificio de 250 metros cuadrados con espacios diseñados específicamente para los más pequeños. En la zona intermedia de la montaña, se ubica la confitería La Piedra, en donde funcionan un restorán para 400 personas, una cafetería con fogón a leña y un wine bar. Ideal para degustar ahumados y quesos de la zona acompañados por vinos patagónicos.
En Penitentes están agotadas las plazas hoteleras (2.400 camas) y anuncian que así será durante toda la temporada. Algunos turistas se alojan en Uspallata y en Puente del Inca para no perderse las bondades del centro de esquí más cercano a la ciudad de Mendoza.
Las Leñas está con más de 80% de ocupación (casi 100% los fines de semana) y ya arribaron los primeros turistas extranjeros, la mayoría (70%) procedentes de Brasil y de los Estados Unidos. Los primeros invaden las pistas durante el mes de julio, en tanto que los norteamericanos llegan en agosto y permanecen hasta mediados de setiembre. El restante 30% son visitantes de países con tradición de esquiadores como Francia, Suiza o Austria, y en menor medida de Rusia, Japón, China y Nueva Zelanda. El principal atractivo para los extranjeros es la opción de hacer esquí fuera de pista, o free ride, en cualquier zona de la montaña.
El cerro Castor, cerca de Ushuaia, inició este año su quinta temporada, siendo el más joven del país. Por sus características climáticas, además de presentar buen tiempo con temperaturas estables, ofrece la mejor calidad de nieve polvo y garantiza una de las temporadas más extensas de Sudamérica, al igual que Caviahue.