El conflicto en Medio Oriente dispara los precios del petróleo y amenaza la recuperación mundial

Los ataques entre Israel e Irán impulsan al Brent y al WTI con fuertes alzas, reavivando el fantasma inflacionario y golpeando a las bolsas.

Guerra en expansión: el petróleo se encarece y crece la incertidumbre global.

Los precios del petróleo suben este el lunes debido a que el conflicto con Irán se extendió en Medio Oriente y parece durar semanas, amenazando con trastocar la recuperación económica mundial y quizás reavivar la inflación.

El crudo Brent sube un 8,3%, hasta los 78,5 dólares por barril, aunque llega a superar brevemente los 82,00 dólares en un momento dado, mientras que el crudo estadounidense sube un 7,5%, hasta los 72,02 dólares por barril. El oro, considerado refugio seguro, sube un 2,1%, hasta los 5.389 dólares por onza.

Israel lanzó el lunes nuevos ataques aéreos contra Irán y amplió su campaña militar para incluir ataques contra militantes de Hezbolá, en el Líbano. Teherán disparó misiles y drones contra Israel, los países del Golfo y una base aérea británica en la lejana Chipre. El presidente estadounidense, Donald Trump, indicó que el ataque militar estadounidense-israelí contra objetivos iraníes podría durar cuatro semanas.

Las instalaciones de petróleo y gas se vieron obligadas a cerrar en todo Medio Oriente y Arabia Saudita cerró su mayor refinería de petróleo nacional el lunes después de un ataque con drones.

Y todas las miradas estaban puestas en el Estrecho de Ormuz, por donde fluye alrededor de una quinta parte del comercio marítimo mundial de petróleo y el 20% de su gas natural licuado. Si bien esta vital vía fluvial aún no ha sido bloqueada, los sitios de rastreo marítimo mostraban petroleros amontonándose a ambos lados del Estrecho, temerosos de ataques o tal vez sin poder obtener un seguro para la travesía.

Cuánto tiempo durará la guerra

Para los inversores, la pregunta crucial es cuánto tiempo durará la guerra, o específicamente la perturbación de los mercados energéticos. Reuters indica que, históricamente, los mercados han ignorado en su mayoría los conflictos aislados en Oriente Medio. Solo cuando estos conflictos han tenido el potencial de involucrar a toda la región, los mercados han experimentado un verdadero movimiento, afirmó Michael Field, estratega jefe de renta variable europea de Morningstar.

"Por ahora, el mercado intentará determinar cuánto tiempo durará probablemente el conflicto y si involucrará a otras naciones", indicó a la agencia. Un aumento prolongado de los precios del petróleo podría reavivar las presiones inflacionarias a nivel mundial, además de actuar como un impuesto a las empresas y los consumidores que podría frenar la demanda.

La OPEP+ acordó el domingo un modesto aumento de la producción de petróleo de 206.000 barriles por día para abril, pero gran parte de ese producto aún tiene que salir del Medio Oriente en buques cisterna.

Las acciones energéticas suben

Las bolsas mundiales caen. El amplio índice europeo STOXX 600 cayó un 1,3% siguiendo movimientos de tamaño similar en Asia más temprano en el día. Los futuros del índice S&P 500 de EEUU cayeron un 1%.

Los bancos estuvieron en primer plano, dadas las preocupaciones sobre el impacto en el crecimiento económico, con el índice del sector bancario en Europa. Las acciones de viajes cayeron un 3% y las tecnológicas también cayeron en Europa y Asia, ya que los inversores se deshicieron de las partes más riesgosas de sus carteras.

Sin embargo, las acciones energéticas fueron las grandes ganadoras, subiendo un 4% en Europa en un momento dado hasta alcanzar un nuevo máximo histórico. Las acciones de defensa europeas también subieron un 1,3 %. En Oriente Medio, los Emiratos Árabes Unidos y Kuwait cerraron temporalmente sus mercados bursátiles alegando circunstancias excepcionales.

Y los valores blue chips chinos fueron un raro ganador, un 0,4%, aunque el país obtiene gran parte de sus importaciones marítimas de petróleo desde Medio Oriente.