El petróleo alcanzó máximos de casi 5 meses por la crisis entre Israel e Irán

Crece la preocupación por el suministro mundial. Las expectativas más duras contemplan un aumento repentino en los precios.

El petróleo subió alrededor de un 7% tras los ataques de Israel a Irán.

Foto: Menahem Kahana/AFP via Getty Images

Los precios del petróleo subieron alrededor de un 7% el viernes, alcanzando máximos cercanos a los de varios meses, después de que Israel lanzara ataques contra Irán, lo que desencadenó represalias iraníes y generó preocupación por una interrupción en el suministro de petróleo en Medio Oriente.

Los futuros del Brent cerraron a 74,23 dólares el barril, un aumento de 4,87 dólares, o 7,02%, después de haber subido anteriormente más de un 13% hasta un máximo intradiario de 78,50 dólares, el nivel más alto desde el 27 de enero, mientras que el crudo estadounidense West Texas Intermediate cerró en 72,98 dólares por barril, con un alza de 4,94 dólares (7,62%), tras haberse disparado más del 14%, alcanzando su máximo desde el 21 de enero, en 77,62 dólares.

Las ganancias del viernes fueron las mayores fluctuaciones intradía para ambos contratos desde 2022, después de que la invasión rusa de Ucrania provocara un aumento repentino en los precios de la energía.

Israel afirmó haber atacado las instalaciones nucleares, las fábricas de misiles balísticos y los comandantes militares de Irán el viernes, al inicio de lo que advirtió que sería una operación prolongada para impedir que Teherán construya un arma atómica, mientras que Irán ha prometido una respuesta contundente. El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, instó al país atacado a llegar a un acuerdo sobre su programa nuclear para poner fin a los "próximos ataques ya planeados".

La Compañía Nacional de Refinación y Distribución de Petróleo iraní afirmó que las instalaciones de refinación y almacenamiento de petróleo no habían sufrido daños y seguían operando.

Temor por el suministro mundial de petróleo

La principal preocupación era si los últimos acontecimientos afectarían al Estrecho de Ormuz, según dijo a Reuters el analista de SEB, Ole Hvalbye. Esta vía fluvial clave había estado en riesgo de verse afectada por el aumento de la volatilidad regional anteriormente, pero hasta el momento no se había visto afectada, añadió Hvalbye. Tampoco se ha registrado ningún impacto en el flujo de petróleo en la región hasta el momento.

Aproximadamente una quinta parte del consumo total mundial de petróleo pasa por el estrecho, lo que equivale a entre 18 y 19 millones de barriles diarios (bpd) de petróleo, condensado y combustible.

Los analistas de la consultora Sparta Commodities afirmaron que cualquier interrupción significativa del suministro de crudo provocaría que los crudos ácidos se vieran marginalmente excluidos de las refinerías en favor de los crudos ligeros y dulces. En el peor de los casos, los analistas de JPMorgan afirmaron el jueves que el cierre del estrecho o una respuesta de represalia de los principales países productores de petróleo de la región podría provocar un aumento repentino de los precios del petróleo a entre 120 y 130 dólares por barril, casi el doble de su pronóstico base actual.

"La pregunta clave ahora es si este repunte del petróleo durará más que el fin de semana o una semana. Nuestra señal es que hay una menor probabilidad de una guerra declarada, y es probable que el repunte del precio del petróleo encuentre resistencia", declaró Janiv Shah, analista de Rystad. "Los fundamentos muestran que casi todas las exportaciones iraníes se dirigen a China, por lo que las compras chinas con descuento serían las que más riesgo correrían en este caso. La capacidad excedente de la OPEP+ puede proporcionar la fuerza estabilizadora", añadió.

En otros mercados, las acciones se desplomaron y hubo una avalancha de activos refugio como el oro y el franco suizo.

Los riesgos de un aumento de petróleo

Sumando a la interrupción del suministro que afectaría principalmente a China (una mala circunstancia en medio de las negociaciones arancelarias con Estados Unidos que podría, asimismo, incidir en las relaciones con la potencia socia de Israel), un aumento en los precios del petróleo también perjudicaría las perspectivas para la economía alemana, según declaró el viernes el instituto económico DIW Berlín. Es el único país del G7 que no ha registrado crecimiento económico durante dos años consecutivos.

"La creciente incertidumbre habla a favor de una mayor prima de riesgo en el precio del petróleo, por lo que es improbable que caiga por debajo de los 70 dólares de forma sostenida por el momento... Los datos fundamentales están pasando a un segundo plano en la situación actual", señalaron los analistas de Commerzbank en una nota.

Para Uruguay también es un factor de alarma a nivel interno: el actual esquema de fijación de precios de combustibles contempla lo que se conoce como Precio de Paridad de Importación (PPI) como una de las variables de formación del valor de venta al público; y el fuerte aumento en el mercado internacional puede impactar localmente, sobre todo en caso de mantenerse las variaciones a mediano plazo.

De todos modos, habrá que ver, en todo caso, si se activaría el "tope" anunciado recientemente por el gobierno, una "banda de flotación" pensada para "suavizar las variaciones" bruscas en los precios internacionales que permite la intervención en caso de que éstos bajen o suba (como podría ser el caso) más de un 7%.