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El proteccionismo estadounidense causó gran irritación entre los socios del Mercosur en momentos en que se ha relanzado la negociación de un acuerdo de libre comercio con EEUU bajo la fórmula "cuatro más uno", subrayaron.
Las fuentes destacaron que el bloque suramericano, el mayor de América Latina, teme que la Unión Europea también aumente su proteccionismo para compensar la decisión de EEUU, lo cual agravaría aún más las distorsiones de los precios internacionales.
Argentina, que ejerce la presidencia temporal del Mercosur, estudia denunciar a EEUU ante la Organización Mundial del Comercio (OMC), como ya anunció que va a hacer Brasil, el socio mayor del bloque, cuyos otros socios son Paraguay y Uruguay.
Mientras se suceden las consultas entre los socios del Mercosur, Paraguay hizo hoy un llamamiento a la Casa Blanca para que revise la nueva legislación agrícola de EEUU, a la que consideró "un gran paso atrás" en las metas de la OMC.
El miércoles pasado, el Senado de EEUU terminó de convalidar un proyecto de ley agrícola ("Farm Bill") que aumenta los subsidios en 31.000 millones de dólares hasta el año 2007.
La nueva legislación norteamericana prevé ayudas millonarias para toda clase de productos, desde cereales hasta la soja y el algodón, con lo cual los productores podrán ofrecer precios más bajos que los actuales en el mercado internacional.
En este sentido, Argentina y Brasil sufrirán pérdidas por unos 3.900 millones de dólares al año a causa de una caída de sus exportaciones por distorsiones de los precios, según cálculos oficiales y privados.
Las autoridades argentinas han criticado con dureza a EEUU y la Federación de Asociaciones Rurales del Mercosur prepara una declaración en rechazo al Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA), proyecto impulsado por la Casa Blanca.
El secretario argentino de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentación, Rafael Delpech, sostuvo que la nueva legislación estadounidense "es un exceso y absolutamente abusiva en cuanto al contexto internacional".
Delpech señaló que Argentina estudia hacer una denuncia ante la OMC y comentó que las distorsiones de los precios afectarán en mayor medida a las exportaciones de soja de los socios del Mercosur.
EEUU es el mayor productor mundial de soja, seguido por Brasil, Argentina y Paraguay. Los estadounidenses tienen una participación del 30 por ciento en el comercio mundial de ese grano oleaginoso.
Los exportadores estadounidenses tienen además una cuota del 50 por ciento de las ventas mundiales de maíz y del 30 por ciento de las de trigo, por lo que el aumento de los subsidios tendrá un fuerte impacto en los precios internacionales.
Rafael Delpech puso de relieve que EEUU aplica medidas que "se traducen en aumentos artificiales de las producciones" que bajan los precios internacionales cuando Argentina lleva a cabo "la mayor cosecha de soja de su historia", de unas 30 millones de toneladas.
"Esto significa que junto con Brasil estamos produciendo casi lo mismo que EEUU, con la posibilidad de que en uno o dos años más produzcamos más que ellos", puntualizó.
La cosecha de soja de Brasil alcanzará este año a 38 millones de toneladas y los productores de ese grano serán los más afectados por el proteccionismo estadounidense, según las autoridades brasileñas.
El presidente de la Asociación Rural de Uruguay, Alberto Pereira Micoud, acusó a la Casa Blanca de "tener un doble discurso" en los foros internacionales, porque "defiende denuncias contra los subsidios y cuando tiene que actuar opta por el proteccionismo".
"Los 7.500 millones de dólares en subsidios que brinda el gobierno norteamericano a sus productores en el lapso de dos años representa el triple de lo que exporta anualmente Uruguay", subrayó en declaraciones publicadas hoy por un diario.
El mayor proteccionismo estadounidense causará pérdidas totales a Argentina por unos 1.500 millones de dólares anuales, mientras que las de Brasil alcanzarán a los 2.400 millones, de acuerdo a cifras de los gobiernos y asociaciones de agricultores de ambos países.
El presidente argentino, Eduardo Duhalde, dijo ayer, jueves, que desde EEUU "se pregona el librecambio y después son proteccionistas obscenos", pero reconoció que los estadounidenses "tienen la sartén por el mango".
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