Nueva York (Reuters) - United Airlines y Continental Airlines mantuvieron conversaciones preliminares para una posible fusión que crearía la mayor aerolínea del mundo, informaron ayer fuentes cercanas a la operación. La gestión se produce en el marco de una serie de charlas en el mismo sentido en el sector aéreo estadounidense, que está saliendo de una prolongada crisis económica tras los ataques a Nueva York y Washington del 11 de setiembre de 2001. Así, US Airways hizo el mes pasado una oferta no solicitada por Delta Air Lines, en concurso de acreedores. También AirTran Holdings ofreció ayer comprar Midwest Air Group, y la también concursada Northwest Airlines evalúa alternativas, incluida una fusión.
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«Todos hablan con todos todo el tiempo, pero United y Continental reanudaron sus contactos después de la situación que surgió entre US Air y Delta», dijo la fuente. «No hay certeza, sólo conversaciones», añadió.
A pesar de los posibles obstáculos, la empresa fusionada tendría varias áreas interesantes. United es fuerte en la costa oeste de Estados Unidos, tiene codiciadas puertas en Heathrow (Londres) y una fuerte presencia en el mercado chino. Por su parte, Continental ofrece su terminal de Newark en Nueva Jersey, acceso transatlántico y una fuerte presencia en América latina.
Sin embargo, tal unión debería enfrentar las complicaciones normales de la integración de personal, flotas y rutas. Pero podrían atravesar dificultades mayores a las que tendrían los acuerdos de otras aerolíneas. La fusión enfrenta además un problema único: Northwest tiene una «acción de oro» de Continental, que le da el derecho a bloquear fusiones.
