La cotización internacional del petróleo continuó en baja el viernes, aun cuando la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo) anunció ese día en Viena un recorte de producción de 1,5 millón de barriles diarios, vigente desde el 1 de noviembre. Expertos de consultoras internacionales creen que el valor del crudo podría llegar rápidamente a la franja de u$s 50 a u$s 60 debido a los crecientes indicios de que el mundo marcha a una recesión global, cuya extensión e importancia es aún imprevisible.
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La decisión de la OPEP fue adoptada por 13 ministros en la cumbre extraordinaria celebrada en Viena, mientras en el mismo momento la cotización de la variedad West Texas Intermediate (WTI) fue de u$s 62,65 en el mercado de Nueva York, 5,3% menos que los u$s 64,22 del jueves. La decisión de la entidad que agrupa a países que aportan 40% a la producción mundial es el primer recorte productivo de los últimos dos años y tiene como objetivo sostener los precios.
La cotización se encuentra en el nivel de mayo de 2007 y ya perdió 58% con respecto al máximo de u$s 147,27 del 11 de julio pasado. La medida que tomó la OPEP fue «rápida», según dijo el ministro de Petróleo de Arabia Saudita, Ali al-Naimi, y quedó a mitad de camino de la postura más conciliadora con las naciones consumidoras que proponía reducir menos de 1 millón de barriles diarios, y la más drástica que reclamaba un recorte de 2 a 2,5 millones.
No obstante, el ministro del área de Qatar, Adullah bin Hamad al-Attiyah, no excluyó un nuevo recorte en diciembre, en ocasión de la próxima cumbre del cartel.
La última baja en las cuotas de producción de la OPEP fue en diciembre de 2006, y a partir de ahí, el precio siguió una tendencia claramente ascendente en la que está claro ahora que, además de la demanda, influyeron muy fuerte los movimientos especulativos con los contratos a futuro.
Según un comunicado de la OPEP posterior a la cumbre, los precios del crudo están registrando «un dramático colapso, sin precedentes en términos de rapidez y entidad», que puede poner en riesgo «muchos de los proyectos e inversiones» necesarias para sostener la demanda de los próximos años.
La Organización agregó que seguirá monitoreando la evolución del mercado en los próximosmeses, y que en la Cumbre de Argelia, que se realizará el 17 de diciembre, el recorte de producción podría ser «revisado».
También indicó que «la crisis financiera» tendrá «un notable impacto en la economía, impulsando a la baja la demanda de energía y, en particular, la de petróleo». La reducción lleva a una producción diaria de 27.308 millones, de los actuales 28.808 millones. El recorte se prorratea entre los países miembros según su participación en la producción total. Indonesia no está incluido porque pidió recientemente salir de la OPEP, mientras que Irak, si bien es miembro, no participa de los acuerdos de cuotas desde 1998.
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