Supermercados pierden mercado con almacenes

En los últimos meses se produjo un importante cambio en los hábitos de consumo de la gente. Después de la Fuerte concentración de las ventas en los supermercados, se registra ahora una tendencia por parte de los consumidores a volver a comprar a los almacenes y comercios barriales. La proximidad de los pequeños negocios, el fin de las grandes compras mensuales, la posibilidad del fiado y los mejores precios son algunas de las causas de este cambio.

Los súper se sirven cada vez porciones más chicas de la torta del mercado. Pese a su notable esfuerzo por imponer tentadoras ofertas segmentadas por rubro y día, los comercios del barrio o canales indirectos -minimercados, almacenes, despensas, autoservicios, etc.- crecen y logran mejores precios.

Según un informe de la Cámara Argentina de Distribuidores y Autoservicios Mayoristas (CADAM) en base a datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC), los súper pasaron de manejar 15,3% del mercado de ventas total de alimentos y bebidas en 2002, a 12,5% durante 2003, en todo el país, lo que implica una pérdida de 3 puntos en su participación. En ese mismo período, los almacenes y autoservicios incrementaron su captación del total consumido, con un aumento de 84,7% a 87,5%.

Este informe incluye en el cálculo a los alimentos frescos, tales como frutas, verduras, pan, carnes rojas y blancas y huevos, según cifras indicadas por la Dirección de Industria Alimentaria de la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentación (SAGPyA) y por cámaras del sector.

El consumo de alimentos y bebidas, incluyendo productos no elaborados, pasó en el último año de $ 70 mil millones a más de $ 95 mil millones, por efecto inflacionario. Por esta razón, los supermercados, pese a haber perdido posiciones mostraron un incremento en lo vendido que pasó de $ 10.794 millones a $ 11.947 millones (es decir, 10% más).

Un estudio reciente de la consultora AC Nielsen indica que después de la devaluación cambiaron los hábitos del consumidor, que dejó la compra mensual por la compra más conveniente en el negocio de barrio. Por lo menos así lo señaló 84% de encuestados. Según AC Nielsen, las grandes cadenas, que habían perdido 8% de clientes entre 2002 y 2003, recuperaron 2%. En esa encuesta, 83% del público indicó que prefiere el comercio tradicional por cercanía y 26% por mejores precios.

Ayer, la consultora presentó un informe en el que advierte que creció la cantidad de negocios y que los consumidores, en general, están comprando 4,5 veces por semana en los negocios del barrio. Asimismo, es notable una disminución en la compra de frutas, verduras y carne en los supermercados.

• Crecimiento

De acuerdo con el estudio realizado sobre 79 categorías de productos, la participación de la demanda en locales tradicionales creció de 32% a 42% de febrero-marzo de 2001 a igual bimestre de 2004; se mantuvo la participación de los autoservicios (en 24%) y decayó la de los súper en el mismo período de 44% a 33%. «Desde el primer bimestre de 2001 a hoy, se invierte el peso relativo de los súper y los negocios tradicionales», puntualiza el estudio. Casi lo mismo reflejan las cifras del interior: los negocios del barrio pasaron de participar en 36% de la demanda en el primer bimestre de 2001 a 49% en el bimestre febrero marzo de 2004, mientras que los súper perdieron participación de 40% a 31% en igual período.

Según cifras de CADAM, en todo el país existen en la actualidad 1.355 hipermercados y supermercados, mientras que sólo en el rubro autoservicios hay 10 veces más locales (13.032) y en cantidad, casi lo triplican los minimercados con 4.753.

Del último tipo se destaca la existencia de 1.200 locales atendidos por ciudadanos orientales en Capital y 500 más en el interior que logran captar clientes con la instrumentación de «deliveries», tarjetas de crédito, débito, tickets canasta y ofertas al estilo de las grandes superficies. Tras un relevamiento de este diario sobre el costo de 12 productos en supermercados y autoservicios en Capital Federal, se destaca que 6 productos resultaron hasta 16% más baratos en los minimercados, sólo uno tenía el mismo valor y los 5 restantes, eran más elevados en los negocios. El costo total de los productos resultó 3,5% más elevado en los super.

Además de la brecha de precios entre los chicos y las grandes superficies, existe otra entre los supermercados. Un informe de la Asociación de Defensa de los Consumidores y Usuarios de la Argentina (ADECUA) resaltó que entre enero de 2003 y marzo de 2004, las cadenas Jumbo y Disco aumentaron sus precios 8 veces más que el promedio de la competencia.