Escándalo en Londres por lobby de exmilitares

Londres - El Ministerio de Defensa en Londres (MoD) lanzó una investigación el fin de semana tras informarse que oficiales militares retirados ofrecieron influenciar a parlamentarios y funcionarios del Gobierno de parte de firmas armamentísticas.

Los ofrecimientos para hacer lobby fueron filmados en secreto por reporteros encubiertos del periódico The Sunday Times, que denunció a los militares retirados por violar normativas del Gobierno.

Los reporteros del Times se hicieron pasar por representantes de compañías armamentísticas y contactaron a cuatro oficiales retirados para preguntarles si los ayudarían a sellar lucrativos contratos. Los cuatro militares retirados negaron haber violado mala conducta.

Tras el escándalo, el ministro de Defensa británico, el conservador Philip Hammond, declaró a la BBC que los oficiales retirados no tienen influencia alguna en cómo el Ministerio de Defensa gasta su presupuesto.

Hammond dijo además que todos los equipos militares y armas «fueron procurados en el interés de las Fuerzas Armadas y no de personal retirado».

«Exoficiales no tienen influencia alguna acerca de los contratos que autoriza el Ministerio de Defensa», agregó.

Una vez que los militares británicos se retiran, deben cumplir con un período de dos años sin trabajar en el sector privado.

Sin embargo, la investigación del Sunday Times indicó que dos de los oficiales retirados en cuestión, el exjefe de la Academia de Defensa, el general Sir John Kiszely, y el exjefe de procuración del Ministerio de Defensa, el general Richard Applegate, admitieron que hicieron lobby por acuerdos multimillonarios mientras cumplían con la veda de dos años.

Los otros dos militares acusados por el Times en el video fueron el lord Richard Dannat, excomandante del Ejército de 2006 a 2009, el comandante Sir Trevor Soar, a cargo de la flota de la Marina británica en 2009. En el video secreto, visto por la BBC, Kiszely es grabado mientras decía que hablaría con el primer ministro, David Cameron, con el ministro de Defensa Hammond y con la jefatura de las FFAA británicas durante el Día del Recuerdo, para hacer lobby por la compra de armas.

«Uno está ahí esperando a que llegue la Reina sin nada más de qué hablar», sostuvo el militar retirado.

En otro video, Trevor Soar afirma a los periodistas encubiertos: «Tengo que ser algo cuidadoso de los ministros que hacen lobby». «No hay razón por la que no pueda verlos, pero debo seguir ciertas normativas», indicó.

Tras ser consultado sobre si hay posibilidad de sortear los impedimentos legales para influenciar a ministros y parlamentarios, Soar respondió: «Sí, uno básicamente los ignora».

Luego de la polémica, el Ministerio de Defensa indicó que investigará a los militares en cuestión, y determinará si lograron «acceso privilegiado».

Las limitaciones a actividades comerciales son establecidas individualmente por parte del Comité de Consejos para Nombramientos de Negocios para las autoridades militares que dejan las FFAA.

Un vocero de ese comité indicó que informó de forma urgente de las acusaciones a los ministros, el jefe de funcionarios y al Ministerio de Defensa «para que ellos decidan qué acciones tomar».

Según la BBC, el escándalo podría afectar gravemente al Gobierno de Cameron, en momentos en que sufre una fuerte caída de popularidad como consecuencia de los ajustes y las medidas de austeridad por la crisis económica.

Agencia ANSA