“Estamos ante la refundación de Yahoo!”

Armando Rodríguez, vicepresidente para América Latina del gigante informático, habló con Ámbito Biz sobre la inminente fusión con Verizon, sus planes a futuro y la renovación para recuperar terreno ante sus competidores.

Periodista: ¿Cuál es la situación de Yahoo! a un paso de cerrarse la fusión con Verizon?

Armando Rodríguez: Estamos en el proceso de aprobación regulatoria. Los accionistas tienen que aprobar la oferta el 8 de junio y una semana después se cierra la transacción. Mientras seguimos siendo una compañía independiente enfoncándonos en nuestro plan de 2017, en los usuarios y anunciantes. Al mismo tiempo el leadership team está planeando y comenzó a hablar sobre cuál va a ser la estrategia; todos están muy enfocados en tener el plan desarrollado para que una vez que se cierre la transacción se sepa cuál será la dirección que va a tomar la empresa.

P.: ¿Qué impacto esperan?

A. R.: A principios de abril Tim Armstrong comunicó que se iba a formar una nueva empresa que se llamará Oath. Va a ser una casa de marcas digitales que va a incluir a Huffington Post, TechCrunch y AOL, entre otras, y cuando se cierre la transacción con Yahoo! también sus marcas van a ser parte. Armstrong ha dicho que hay un compromiso de seguir invirtiendo y apoyando a Yahoo!.

P.: Yahoo! perdió terreno frente a otros grandes jugadores de la industria como Google y Facebook ¿qué análisis hace?

A. R.: Hay muchas razones de por qué pasó eso. Lo importante es que Yahoo! ha reaccionado a las tendencias de los usuarios. Sabemos que están pasando más y más tiempo en los teléfonos móviles y en distintos dispositivos. Se ha vuelto más complejo crear contenido puntual y ayudar a los anunciantes a llegar a los consumidores. Esos cambios de hábitos es lo que ha formado el nuevo Yahoo!. Antes nos enfocábamos en el portal y la experiencia dentro. Con Marissa Mayer como CEO se enfocó más en la experiencia en móvil. Son pocas las compañías que llegan a más de mil millones de usuarios como Yahoo!. Eso nos ayuda a recolectar cada día 165.000 millones de datos, formamos perfiles y ayudamos a los anunciantes a hacer más eficientes las compras en publicidad. Y también la usamos para mejorar la experiencia del usuario en el contenido, porque sabemos lo que le interesa y le damos ese contenido. El nuevo Yahoo! es muy diferente a lo que éramos. Estamos en un momento muy positivo, con buenos resultados, la estrategia está funcionando y crecemos año tras año. Estamos más fuertes.

P.: ¿Se puede hablar de una refundación de Yahoo!?

A.R.: Yo diría que sí. En los últimos dos años hemos hecho un enfoque muy fuerte en transformar la marca, la percepción, el conocimiento de Yahoo!, de pasar de ser un portal a una plataforma de soluciones de tecnología. Lleva un tiempo. Hicimos tan buen trabajo en los últimos 20 años en posicionarnos como un portal que tuvimos que cambiar esa mentalidad a lo que somos hoy. Es una compañía totalmente diferente a lo que era antes.

P.: ¿El usuario es más complejo ahora?

A. R.: Encontrar al usuario es más complejo. El consumo de contenidos entre dispositivos está ocurriendo más y más, y un usuario mobile es diferente a uno de PC. Cuando un usuario entra en móvil lo hace más frecuente y por menos tiempo, tienes que llegar en el momento correcto, con el mensaje correcto porque, si no, se pierde. Y lo que también causa la complejidad es cómo identificar al usuario. Para eso se necesita una fuente de data muy fuerte. Yahoo! está posicionado en poder identificar esos usuarios a través de distintos dispositivos. Todo el mundo pensó que la tecnología iba a facilitar eso y es lo opuesto. Se tiene más información y se puede medir todo, y el mercado espera esas mediciones.

P.: ¿Cuáles son los planes de Yahoo! para América Latina?

A. R.: Estamos en un proceso de transformación que en algunos países está más adelantado que en otros. Tenemos una alianza con IMS que se encarga de vender nuestros productos en el país. Yo estoy aquí porque vamos a presentar un proyecto innovador que se llamar 360. Es un formato pensando en móvil. Eso demuestra el grado de innovación e inversión que le seguimos dando al mercado de América Latina. Seguimos invirtiendo en lo que es la experiencia del usuario y siendo efectivos para los anunciantes. La región es muy importante para Yahoo!. Y basado en lo que dijo Armstrong el crecimiento fuerte va a ser fuera de los EE.UU. Eso significa que en las economías fuertes como la de Argentina, México, Brasil y Colombia va a haber oportunidades de crecimiento.

P.: ¿Sin buenas redes se limita la estrategia?

A. R.: La penetración de smartphones en la Argentina está por debajo de México o Brasil. Para 2020, a nivel global, se proyecta que 70% de la publicidad digital va a ser en mobile, porque el dinero va a seguir a los usuarios. Y cuando se incremente la penetración de smartphones el dinero va a ir a ahí, en sintonía con la tendencia global.

P.: ¿Estamos realmente en la cuarta revolución industrial?

A. R.: Sí, eso ya se ve con la internet de las cosas. Todo va a estar conectado en el futuro y el reto va a ser qué hacer con tanta data. Todo el mundo dice que tiene data, y es importante, pero si no pueden convertir eso en acciones puntuales se está perdiendo su uso. Lo importante es cómo vamos a usar eso para mejorar la experiencia del usuario con el contenido, ayudándonos a descubrir cosas nuevas, y ayudando a los anunciantes para realmente encontrar su audiencia cuando corre una campaña. La otra parte de eso es cómo en la parte creativa utiliza esa data para crear el mensaje correcto para esa persona o ese segmento.

P.: Internet tiene algo más de 25 años y transformó nuestras vidas...

A. R.: Ha mejorado la interacción, el estar conectados. Hay modelos de industria que han cambiado totalmente. Pero todavía falta. Por ejemplo con la internet de las cosas, donde todo está conectado. Veremos si nos hace más eficientes. La transformación en los próximos 5 años va a ser interesante. Hay que sumar cosas como inteligencia artificial, realidad virtual, realidad aumentada. Todo eso va a cambiar la vida. Por eso tenemos que seguir innovando. Si no somos uno de los hábitos diarios de los usuarios va a ser complicado mantener nuestro posicionamiento y alcance global.