Expansión y salida a bolsa, la estrategia de Buquebus

La empresa inició las obras para ampliar su terminal y anunció que sumará una nueva embarcación. El titular de la empresa, Juan Carlos López Mena, dialogó con Ámbito Biz sobre los proyectos de la compañía, la llegada de las aerolíneas “low cost”, y el presente económico del país.

"Mi especialidad es hacer cosas", dice Juan Carlos López Mena, presidente de Buquebus desde el escenario montado en la terminal que la empresa tiene en Puerto Madero. Lo escuchan empresarios de diversos sectores, en especial el turístico, autoridades y funcionarios, invitados la semana pasada para el acto donde se pusieron en marcha las obras de ampliación del edificio, se anunció la incorporación de una nueva embarcación y el plan de comenzar a cotizar en las Bolsas de Buenos Aires y Montevideo desde el año que viene. La inversión total alcanza los u$s160 millones.

Todo es parte de la estrategia para ampliar sus operaciones en un mercado que se prepara para la llegada de las aerolíneas "low cost", que anticipa un nuevo escenario en el transporte de pasajeros.

López Mena cuenta los detalles de su estrategia para incrementar sus negocios sobre el Río de la Plata. La empresa ampliará la terminal a unos 25.000 metros cuadrados, con mayores espacios para los pasajeros, aduana y migraciones. Se cuadruplicará el espacio de las cocheras que sumarán 400 plazas, y se construirá un edificio contiguo con locales comerciales y oficinas. Incorporará paneles solares para proveer de energía al edificio. Para ese proyecto, que demandará unos dos años, destinará $650 millones y prevé la creación de 250 empleos.

Además, la compañía sumará un nuevo barco que estará disponible desde 2019. La embarcación de 130 metros de eslora y 32 metros de manga se construye en Australia y tendrá un costo de u$s120 millones. Funcionará 99% a gas y 1% gasoil, transportará 2.000 pasajeros, 232 vehículos y tendrá 3.000 metros cuadrados de espacio para esparcimiento. Para el futuro, Buquebus tiene pensado disponer de un crucero que unirá Buenos Aires, Uruguay y Brasil. También planifica la construcción de un nuevo puerto en Montevideo.

En cuanto a la salida a Bolsa, López Mena indicó que se estima que se concretará a mediados de 2018. Se ofrecerá entre 10% y 20% de su capital en acciones en Buenos Aires y Montevideo, con planes de hacerlo también en Nueva York. El destino de los fondos que obtenga la compañía será capitalizar nuevos emprendimientos.

Respecto al arribo al país de las empresas aéreas "low cost", el empresario argentino-uruguayo cree que "no son competencia" porque "tenemos otro mercado", y desestima la posibilidad de volver a incursionar en esa actividad. "Fue una experiencia no buena", recuerda.

Consultado sobre el presente económico, López Mena opina que "hay otras perspectivas mejores" y sostiene que "son muy buenas para los próximos 2 o 3 años". "La economía es confianza", asegura. Al hablar sobre sus planes de expansión en el nuevo contexto del país explica que espera "una mayor demanda de pasajes", pero también reafirma tiene "un espíritu arriesgado". "La Argentina está viviendo un momento histórico", remata.

Del evento de inicio de obras participó el ministro de Transporte, Guillermo Dietrich, que fue uno de los encargados de tomar la palabra durante el acto. "Muchas veces preguntan dónde están las inversiones, y yo digo que no son como un plato volador que llega y dice 'acá estamos'. Éstas son las inversiones", festejó el funcionario. También estuvo presente el interventor de la Administración General de Puertos, Gonzalo Mórtola, quien expresó que la inversión de Buquebus "tiene que ver con lo que está pasando en el país".

López Mena confió que "la estrategia del empresario tiene mucho de militar, porque se piensa a 10 o 15 años". Y en ese sentido marcó cuál, es a su entender, la clave de su compañía fundada como tal en 1993: "Hay que tener una compañía eficiente para soportar las crisis".