Olmert, que escuchó la sentencia de pie, en silencio y con la cabeza gacha, dijo que apelará la sentencia ante la Corte Suprema, y podría no tener que entrar en prisión hasta que esa corte pronuncie su fallo. Si no fuera así, el político -que apenas terminó el juicio se escabulló por la puerta de atrás sin hablar- tendría que entrar en prisión el 1 de septiembre.
El tribunal consideró probado que el exregidor y exjefe de Gobierno aceptó 500.000 shekels (143.800 dólares) de los promotores del proyecto Holyland, un complejo de miles de viviendas de lujo que se erige en un cerro del sur de Jerusalén.
Olmert tuvo que renunciar como primer ministro en 2008 por ése y otros escándalos. Antes de escuchar ayer la sentencia, Olmert admitió que el fallo de culpabilidad en marzo pasado supuso para él "una gran conmoción", ya que consideró que "sé que se sostiene en un error de base" y que estaba "orgulloso de haber dirigido una ciudad decente durante una década".
Olmert añadió que apelará la decisión de ayer ante la Corte Suprema. "Estoy seguro de que esta instancia verá la imagen con una perspectiva más amplia y llegará a la conclusión de que nunca acepté sobornos directa o indirectamente, ni para mi familia ni allegados. Ésa es la única verdad", afirmó Olmert.
Según la investigación, el dinero fue a parar a manos de uno de sus hermanos fuertemente endeudado, pero la fiscalía y el juez lo entendieron igualmente como un soborno al interpretar que fue hecho por invitación y conocimiento de Olmert, lo que éste rechaza. Ésta es la primera vez en la historia de Israel que un primer ministro es condenado a prisión.
La defensa calificó de "dura" e "injusta" la sentencia y afirmó que la apelará.
Al inicio del proceso, el letrado de la Fiscalía, Yonatan Tadmor, ya defendió que la condena debía ser dura y ejemplarizante a fin de disuadir a otros dirigentes de que se involucren en casos de corrupción.
Los abogados de la defensa argumentaron, entre otras alegaciones, que la condena de su cliente es desproporcionada respecto de otros casos de funcionarios israelíes que fueron condenados por corrupción.
El caso Holyland estalló después de que Olmert, de 68 años, abandonara formalmente la jefatura del Gobierno israelí a principios de 2009, a la que llegó por primera vez en 2006 por la incapacidad física de su predecesor, Ariel Sharón, víctima de un derrame cerebral.
El político fue entonces llevado a juicio por otros casos: en el primero fue declarado inocente de recibir sobornos por una corte de Jerusalén en 2012; y en el segundo, culpable de abuso de poder por el nombramiento de un allegado a un cargo público que requería un concurso.
| Agencias EFE, AFP y ANSA |
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