Rainer fue la primera actriz que se alzó con dos Oscars en dos años consecutivos, 1936 y 1937, por las películas "El gran Ziegfeld" y "Madre tierra". Poco tiempo después abandonó Hollywood desilusionada y regresó a Europa. Tras vivir un tiempo en Suiza, Rainer se radicó en Londres, donde murió a causa de una pulmonía.
Nacida en Düsseldorf el 12 de enero de 1910 y criada en Hamburgo, Rainer no fue profeta en su tierra, razón por la que fue bautizada como la "estrella de Hollywood menos famosa de Alemania", aunque fuera la única germana con un Oscar como actriz protagónica en su haber. Sin embargo, durante la década de los 30 se medía con las grandes divas como Greta Garbo. Pocos años después se cansó de Hollywood y de las películas "idiotas", y volvió la espalda a la fábrica de los sueños. "Sólo se trataba de dinero, dinero, dinero. Pero yo quería buenos papeles", contaba Rainer, sentada en un sofá de su vivienda de Londres al cumplir hace cuatro años su centenario.
La actriz ya se había forjado una carrera sobre las tablas en Alemania y Austria antes de partir a América. Su madre, pianista de origen judío, se mostró comprensiva con sus deseos artísticos, pero su padre, un hombre de negocios, no quería saber nada del tema.
Con apenas 16 años se fue en secreto a Berlín para ponerse a las órdenes de Max Reinhardt, con quien acabó trabajando en Viena. Entonces fue descubierta por los estudios del gigante hollywoodense Louis B. Mayer, MGM, que se la llevaron a EE.UU.
Allí debía convertirse en la nueva Garbo, aunque como austríaca, debido a la hegemonía nazi en Alemania. Rainer rehuía hablar de este oscuro capítulo de la historia germana que costó la vida a miembros de su familia en campos de concentración.
Poco después de aterrizar en EE.UU., en 1935, rodó su primer film, "La mujer desnuda" (Escapade), junto con William Powell. Un año más tarde protagonizó "El gran Ziegfeld", que le valió su primer Oscar. Y el año siguiente recogió su segunda estatuilla por su interpretación de una campesina china en "Madre tierra". Tras los dos Oscar siguieron sin el mismo éxito "Los candelabros del emperador", "El gran vals", entre otras. Rainer era testaruda y dejó la MGM frustrada por las ambiciones de hacer dinero de los estudios, y después también se negó a participar en "La Dolce Vita" de Federico Fellini porque tenía que interpretar una escena de sexo con Marcello Mastroianni. En un breve regreso a EE.UU., en 1943 filmó "Rehenes" para la Paramount.
Tras un turbulento matrimonio con el intelectual comunista estadounidense Clifford Odets se casó con el publicista Robert Knittel, con quien vivió feliz más de 45 años y tiene una hija que reside, como sus nietos y bisnietos, en Estados Unidos.
| Agencia DPA |
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