Bill Viola profundiza su dominio de la luz

«The City of Man», instalación de Bill Viola, pionero del videoarte, que ahora expone en Málaga su particular visión del Japón, con una obra alegórica que compara la luz y la oscuridad con la vida y la muerte.

El Centro de Arte Contemporáneo de Málaga presenta «Hatsu-Yume (First Dream)», del norteamericano Bill Viola, considerado un maestro pionero del video arte. Este viaje en cámara lenta del artista por Japón muestra una peregrinación a los bosques del norte donde el tiempo se ha detenido y permanecen las tradiciones. «Hatsu Yume» es una alegoría espiritual que compara la luz y la oscuridad con la vida y la muerte. Un título que remite a la cultura popular japonesa, en particular, el significado que le otorgan a las acciones realizadas el primer día del año. Además, Primer Sueño -como la creación del mundo-, progresa del silencio al sonido, de la simplicidad a la complejidad, de la naturaleza a la civilización.

Conectada con la visualidad, la luz es una forma primaria de leer el mundo que nos rodea y puede crear ilusiones de profundidad, sensaciones de apertura e, incluso, de espiritualidad. La inspiración del color y la luz estaba presente en la arquitectura gótica. Suger, el Abad de la Iglesia de St. Denis en el siglo XII, los consideró factores fundamentales en el diseño de una iglesia y propuso rediseñar la Abadía como un reflejo de su creencia de que la luz y el color son las representaciones más cercanas que tenemos del espíritu. Finalizada St. Denis en 1144, el estilo Gótico había nacido desde la búsqueda de Suger para conseguir una arquitectura de la luz.

La luz y la refracción de la luz han llamado la atención de pensadores como Aristóteles, Plinio, Leonardo, Descartes, Newton, Goethe y Wittgenstein. Las Optiks de Newton de 1704 fueron el resultado de una investigación que se remonta a la antigüedad, a los científicos árabes, y a autores medievales como Al-Hazen, y más tarde, Bacon, Kepler y Huygens. La luz ha sido siempre la fuente de nuevos conceptos de la física.

A principios del siglo XX las ramificaciones teóricas de la teoría de la relatividad también inspiraron innovaciones artísticas. Su influencia es de particular evidencia en el trabajo de Marcel Duchamp, posiblemente el artista más influyente del siglo XX.

La forma en que vemos es fundamental para nuestra percepción del arte. Desde la invención renacentista de la perspectiva unifocal, siguiendo por la fascinación del siglo XIX con la luz revelada en el arte impresionista, hasta llegar a los creadores contemporáneos, en cuyos proyectos la luz no es un recurso más sino un protagonista.

No sólo manifestaciones artísticas como el cine y la fotografía surgieron a partir de experimentaciones tempranas con la luz, sino en todo el arte contemporáneo las ideas sobre la luz han tenido gran incidencia, y los trabajos de Bill Viola son un ejemplo de ello. Sus instalaciones de video -entornos que envuelven al espectador en imagen y sonido- utilizan tecnologías de punta a la vez que se distinguen por su precisión y simpleza. Desde 1972 Viola ha utilizado el video para explorar el fenómeno del sentido de la percepción como una avenida hacia el conocimiento personal. Su trabajo se enfoca en las experiencias humanas universales: nacimiento, muerte, y la apertura de la conciencia. Tiene sus raíces tanto en las artes Orientales como Occidentales, así como en el Sufismo Islámico, el Misticismo Cristiano y el Budismo Zen.

Su trabajo se encuentra hondamente entretejido en tradiciones espirituales que se cruzan, desde lo antiguo a lo contemporáneo. Ha sido fundamental en el hecho de establecer el video como una forma vital del arte contemporáneo, y ha ayudado a expandir su alcance en términos de tecnología, contenido y alcance histórico.

En la instalación de Viola «Chott el Djerid». Un retrato de luz y calor, los espejismos del desierto se colocan contra imágenes de las desoladas praderas invernales de Illinois y Saskatchewan, Canada. Chott el Djerid es el nombre de un vasto lago seco de sal en el desierto del Sahara en Túnez, dónde los espejismos se forman habitualmente en el sol del mediodía. Aquí el intenso calor del desierto manipula, tuerce y distorsiona los rayos de la luz a un punto tal que uno realmente ve cosas que no están allí.

Árboles y dunas de arena flotan desde el terreno, los bordes de las montañas surgen vibrantes, fundiéndose el color y la forma en una danza brillante.

Los videos de Viola tratan de forma poética el fenómeno de la reflexión y la refracción de la luz, grabando distorsiones lumínicas que ocurren de forma natural. Sus imágenes sumergen a los espectadores en la atmósfera de otros lugares a través de la representación de la luz.

En «The Veiling» emplea rayos de luz proyectada desde dos direcciones opuestas para crear la impresión de imágenes que se mueven una hacia la otra. «Finas capas de tela translúcida cuelgan paralelas, sueltas a través del centro de una habitación oscura. Dos proyectores en extremos opuestos del espacio se enfrentan y proyectan imágenes sobre las capas de material. Las imágenes muestran un hombre y una mujer a medida que se acercan y se alejan de la cámara, vistos en varios paisajes nocturnos. Cada uno aparece en canales de video, opuestos y separados, y son vistos moviéndose gradualmente desde las áreas de sombra hacia las áreas de luz brillante. La tela difumina la luz, y las imágenes se disipan en intensidad y foco mientras penetran más allá dentro de las capas de pantalla, entrecruzándose eventualmente como lo hacen los finos tejidos de la seda en el velo central. Grabadas de forma independiente, las imágenes del hombre y la mujer nunca coexisten en el mismo cuadro del video. Es sólo la luz de sus imágenes que se entrecruza en la tela de los velos colgantes. El cono de luz que emerge de cada proyector se articula en el espacio a través de las capas del material, revelando su presencia como forma de tres dimensiones que lo atraviesa, llenando el espacio vacío de la habitación con su masa translúcida», escribió el artista en su descripción.

«'Hatsu Yume', es una de sus videocreaciones más interesantes», señaló el Director del CAC Málaga Fernando Francés. «En ella, el autor nos muestra Japón desde una perspectiva muy personal e intimista».

Bill Viola (Nueva York, 1951) se graduó en estudios experimentales en la Universidad de Siracusa, un centro pionero en la utilización de nuevos medios de expresión. Se ha destacado en la exploración de las posibilidades técnicas de los medios de comunicación modernos pero siempre en función de su propuesta artística. Expuso en el Getty Museum de Los Ángeles, el Guggenheim Museum de Nueva York, el Stedelijk Museum de Ámsterdam, la National Gallery de Londres, el Centro de Arte Reina Sofía de Madrid y el Guggenheim de Bilbao, entre otras.