Argentinas en un avance trascendente contra sida

Tres científicas argentinas anunciaron ayer el descubrimiento, por parte de un grupo internacional de investigadores del que forman parte, de un gen que produce una proteína que bloquea la entrada del virus del sida al cuerpo humano. Es importante, ya que permitiría abrir un camino hacia nuevos fármacos y vacunas contra la temida enfermedad.

Un equipo de científicos argentinos que participó de una trascendente investigación internacional sobre el sida ayer, durante una conferencia de prensa en el hospital Garrahan.

Descubrieron un gen que bloquea el ingreso del virus al cuerpo humano, lo que abre nuevas perspectivas terapéuticas

Un gen que produce una proteína que bloquea la entrada del virus del sida al cuerpo humano, algo que permitiría en el futuro abrir el camino hacia vacunas y nuevos fármacos más eficaces, fue descubierto por un grupo internacional de investigadores integrado por tres científicas argentinas: Andrea Mangano, Rosa Bologna y Luisa Sen.

El descubrimiento fue anunciado ayer por las científicas del hospital Garrahan y del Conicet que participaron de la investigación junto a otros centros internacionales liderados por la Universidad de Texas (EE.UU.).

Para llegar a ese descubrimiento los científicos estudiaron a más de 4.300 personas adultas infectadas y no infectadas por el virus de inmunodeficiencia humana (VIH), pertenecientes a diferentes grupos étnicos y, por separado, se estudió un grupo pediátrico de 800 niños argentinos, pacientes del Garrahan.

Mangano, afirmó que el estudio «abre nuevas metodologías que contribuyen a identificar el riesgo de adquirir la infección y en un futuro permitiría adaptar los tratamientos y el desarrollo de vacunas».

«Nosotros desde 1996 venimos estudiando qué factores genéticos pueden determinar la vulnerabilidad a una infección y por qué unas personas se infectan y otras no, y por qué hay quienes se enferman más rápido que otras», indicó.

• Condicionante

Mangano sostuvo que los resultados del estudio determinaron que la vulnerabilidad a la infección del virus del SIDA «está condicionada por la cantidad de copias que tiene el organismo humano de un determinado gen del sistema inmune, que se denomina CCL3LI1».

Explicó que «para entrar a infectar una célula el virus necesita abrir como dos puertas: una de ellas es un correceptor, que es el CCR5, un gen o molécula que bloquea esa puerta de entrada».

«Lo que estudiamos fue cómo estaba la cantidad de moléculas de proteínas en las diferentes poblaciones y vimos que eran distintas», indicó.

La científica informó que específicamente en la población argentina existen dos copias de ese gen. «La relevancia de este descubrimiento a nivel internacional demostró por qué las personas que tienen menos copias son las que se van a infectar más rápidamente.
Cuantas más copias tenemos del gen, más protegidos estaremos.»

Aseguró que este estudio da una base genética para conocer cómo las personas responden a las enfermedades infecciosas y cómo permitirá analizar nuevos blancos para terapias, vacunas y, sobre todo, para evaluar el riesgo que tienen las distintas poblaciones y determinar vacunas eficaces para cada una de ellas.

Por su parte, Bologna, jefa de Control Epidemiológico e Infectología del Garrahan, dijo que la investigación en niños se hizo con pacientes del hospital.

• Corporación

«Aquí analizamos qué era lo que pasaba con chicos que estaban expuestos al virus en forma perinatal, chicos nacidos de madres infectadas con el VIH, y se compararon con chicos que nacieron infectados y otros que nacieron no infectados». Agregó que lo que se descubrió es que aquellos chicos que tenían un número bajo de copias de este gen, que bloquea al virus, «tenían mayor riesgo de infección».

Bologna indicó que en el estudio general también se analizó qué era lo que ocurría con la progresión de la enfermedad en pacientes adultos y se descubrió que aquellas personas que tenían menor cantidad de este gen tenían mayor riesgo de una progresión del virus y ésta a su vez se correlacionaba con un menor número de células que son protectoras contra las infecciones.

También afirmó que esto podrá utilizarse como un elemento más para poder decidir los distintos tipos de tratamientos a utilizar y comprender mejor la eficacia de las futuras vacunas.

«Puede ocurrir que se aplique una vacuna en una población y que no sea efectiva y en otra sí, con este descubrimiento se podrá saber específicamente cuál es el tratamiento para cada población», apuntó. Agregó, además, que en el caso de las madres infectadas también estaría la posibilidad de ayudar a que sus hijos nazcan sin el virus del VIH.