Irlanda dijo sí a la ampliación de la Unión Europea

El «sí» se impuso con 906.292 votos contra 534.887 del «no», anunció un portavoz del gobierno irlandés, añadiendo que ninguna circunscripción votó en contra. Apenas unos minutos después del anuncio de los resultados oficiales, el primer ministro

«Hoy es un día histórico para nuestras relaciones con nuestros Estados hermanos en Europa», agregó, precisando que «esta decisión prueba sobre todo que, como nación, queremos acoger a los países candidatos a la Unión Europea con un espíritu abierto y de todo corazón».

El presidente de la Comisión Europea,

El resultado de ayer supone un gran alivio para Ahern y su gobierno, para Bruselas y para los diez países candidatos a adherirse a la UE a partir de 2004 (Polonia, Hungría, República Checa, Eslovaquia, Eslovenia, Lituania, Letonia, Estonia, Chipre y Malta). La incorporación de esos 10 países a la UE, la mayoría de ellos ex miembros del ex bloque soviético, sumará otros 75 millones de habitantes a la Unión y representa sólo 4,6% de su riqueza actual, con fuerte disparidad en términos de índices de desocupación e inflación.

Los dirigentes europeos repitieron durante las últimas semanas hasta la saciedad que carecían de una alternativa si los irlandeses rechazaban este fin de semana el Tratado de Niza. Por tanto, el «sí» irlandés masivo evita a Los Quince, al menos provisionalmente, un caos institucional que amenazaba con retrasar la ardua ampliación negociada desde hacía varios años.

Los quince jefes de Estado o gobierno de la UE se reunirán el jueves y viernes próximos, en Bruselas, en una cumbre extraordinaria convocada para cerrar el difícil capítulo financiero de las negociaciones de ampliación. Previamente, sus ministros de Asuntos Exteriores tratarán mañana, en Luxemburgo, de limar las diferencias, todavía muy importantes, que subsisten a propósito de las ayudas agrícolas directas, los pagos estructurales o las compensaciones presupuestarias.