Uruguay rechaza el recorte presupuestal que propone Brasil en el Mercosur

El gobierno de Lula da Silva planea reducir el fondo "Focem" y que los países más pequeños aporten más dinero a la cuenta.

El Focem es el principal instrumento de cohesión económica del Mercosur desde 2004.

Foto: MEF

El gobierno de Brasil planteó una profunda reforma al Fondo para la Convergencia Estructural del Mercosur (Focem), que incluye recortar su presupuesto anual de 100 millones de dólares a unos 30 millones de dólares y rediseñar los porcentajes de aportes y distribución entre los socios del bloque; sin embargo, la propuesta generó resistencia inmediata de Uruguay y Paraguay, que alertaron por una "señal negativa" hacia la integración regional.

El Focem fue creado en 2004 para financiar proyectos de infraestructura, competitividad y desarrollo social, con un sistema inverso de aportes y beneficios: los países de mayor tamaño económico (Brasil y Argentina) contribuyen más, mientras que los de menor desarrollo (Uruguay y Paraguay) reciben una porción mayor. Los fondos se otorgan como donaciones no reembolsables.

En la actualidad, Brasil aporta el 70% de los recursos del fondo, Argentina el 27%, Uruguay el 2% y Paraguay el 1%. En cuanto a la distribución, Paraguay recibe el 48%, Uruguay el 32% y los dos socios mayores el 10% cada uno.

El nuevo esquema propuesto por la administración de Lula da Silva reduciría las contribuciones totales a unos 30 millones de dólares anuales y variaría los porcentajes: Brasil pasaría a aportar el 57,1%, Argentina el 21,4%, Uruguay el 8,3%, Paraguay el 6,9% y Bolivia (nuevo miembro del Mercosur) el 6,3%. En la distribución, Bolivia sería el principal beneficiario (26%), seguido por Paraguay (23%), Uruguay (21%), Argentina (15,1%) y Brasil (15%).

Preocupación de Uruguay y Paraguay

Durante la reciente reunión del Grupo Mercado Común celebrada en Brasilia, las delegaciones de Uruguay y Paraguay recordaron que el Focem nació para reducir las asimetrías dentro del bloque y promover la convergencia estructural. Señalaron que Brasil concentra cerca del 80% de la población y más del 70% del PIB del Mercosur, mientras que Uruguay y Paraguay juntos representan menos del 5%.

Ambas delegaciones manifestaron que la reducción del fondo "debilita política y económicamente el principal mecanismo de cohesión del bloque" y "envía una señal negativa sobre el proceso de integración regional". También criticaron los criterios utilizados para calcular aportes y beneficios, al considerar que "no reflejan las asimetrías existentes ni los esfuerzos de las economías más pequeñas". Paraguay, además, informó que trabaja en una propuesta alternativa, con la posibilidad de modificar la cifra final durante las negociaciones.

El aporte del Focem

Desde su creación, el Focem ha financiado en Uruguay obras clave de infraestructura y energía. Entre los proyectos más relevantes figuran la interconexión eléctrica con Brasil (82,6 millones de dólares) y la rehabilitación ferroviaria entre Salto y Chamberlain (83,5 millones de dólares). También ha respaldado mejoras en tramos de las rutas 6, 8, 12, 26 y 30, además de otros programas sociales y de competitividad que suman cerca de 150 millones de dólares.

La continuidad de ese tipo de inversiones dependerá del resultado de las negociaciones para conformar el nuevo "Focem 2", cuyo futuro será uno de los temas centrales en la agenda del Mercosur hacia 2026.