El fabricante japonés de automóviles Toyota aceptó pagar la multa récord de 16,4 millones de dólares impuesta por las autoridades estadounidenses por no haber informado a tiempo sobre las fallas en el pedal del acelerador de algunos de sus modelos.
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El secretario de Transportes estadounidense, Ray La Hood, expresó su satisfacción por la decisión de la empresa de abonar la multa, ya que hoy vencía el plazo para pagarla o apelarla.
La Hood subrayó que el retraso de Toyota en comunicar los defectos del acelerador puso a los consumidores "en situación de riesgo".
La suma que Toyota deberá pagar es la mayor impuesta por el ministerio de Transporte estadounidense a un fabricante de automóviles.
La automotriz dijo que pagará la multa a la Administración Nacional de Tráfico de Autopistas (NHTSA), el máximo permitido por la ley y la mayor multa pedida por el regulador, "para evitar una disputa larga y un posible litigio".
Toyota, sin embargo, dijo que hizo un esfuerzo de "buena fe" para investigar asuntos de seguridad y negó que hubiese violado regulaciones estadounidenses.
La automotriz dijo que pagará la multa a la Administración Nacional de Tráfico de Autopistas (NHTSA), el máximo permitido por la ley y la mayor multa pedida por el regulador, "para evitar una disputa larga y un posible litigio".
"No tratamos de esconder una falla para evitar tener que responder por un problema de seguridad", dijo Toyota en un comunicado.
El arreglo de la multa civil es el más reciente capítulo de la crisis de seguridad que ha salpicado la reputación de Toyota, y le ha llevado a competir agrasivamente en precios para que sus ventas en Estados Unidos se recuperen.
Toyota aún se enfrenta a numerosas demandas de consumidores por fraude o daños personales, debido a la aceleración no intencional de sus vehículos.
La gestión de los asuntos de seguridad también está siendo investigada por la Comisión de Valores de Estados Unidos y un gran jurado de Nueva York.
Algunos abogados estiman que Toyota se enfrenta a posibles responsabilidades civiles de más de 10.000 millones de dólares.
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