En el último siglo se redujeron en un 75% las variedades agrícolas que se cultivan, por lo que alentados por la Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO) de Naciones Unidas comenzó la construcción del refugio que preservará el material a 18 grados bajo cero, en un frigorífico natural en el Ártico.
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Se inaugurará en febrero, en Noruega y será el mayor refugio de variedades comestibles del mundo.
La Cámara Global de Semillas de Svalbard, conocida como Arca de Noé, estará concebida para recurrir en caso de hambrunas, sequías, guerra nuclear y cualquier otro mega-desastre en el mundo.
La Bóveda Global podrá almacenar 1.500 millones de semillas divididas en muestras de 500 unidades cada una.
El Ministerio de Agricultura y Alimentos de Noruega, explica la condición del "Refugio de Semillas" que no es un banco genético, sino un depósito seguro de bancos de duplicados de semillas.
Las semillas contenidas en la Bóveda Global de Semillas de Svalbard podrán ser extraídas únicamente si por una u otra causa las semillas de los bancos originales se hubiesen perdido, y los depositantes conservarán sus derechos respecto de las mismas.
Emplazado en el archipiélago Svalbard en el océano Glacial Ártico, al norte del continente europeo, el refugio está cerca de la mayor población que es Longyearbyen, y tiene la particularidad de estar cubierto por el permahielo, cuya temperatura promedio nunca superará los menos de 5 grados bajo cero.
Encabeza el proyecto el biólogo Cary Fowler, de la Universidad de Ciencias de la Vida de Noruega y director ejecutivo de Global Crop Diversity Trust, la entidad a la que Bill Gates, el empresario informático, aportó 30 millones de dólares.
El gobierno noruego asegura que se dará prioridad a las semillas de plantas importantes para la producción de alimentos y la agricultura sostenible: 7.000 especies de plantas han sido parte importante de la dieta humana, hoy se usan 150 especies, y sólo 12 representan la mayor fuente vegetal en el menú humano.
En nuestro país, a mediados de la década del 90, se creó la Red de Bancos de Germoplasma del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) que conserva más del 90% del germoplasma presente en instituciones oficiales en nuestro país.
El Banco Base de semillas en su inventario hoy posee unas 25.300 entradas (accesiones) con colecciones base de maní, lino, sorgo, eucaliptos maíz, trigo, soja, forrajeras, papa, cebada, algodón girasol y quínoa, y series de trabajo de trigo, según datos de la Universidad de Córdoba.
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