Precios de leche en polvo se incrementaron 96%

Los precios de la leche en polvo en el mundo se incrementaron 96% desde diciembre de 2001 a febrero de 2007. En el mismo período, los precios de exportación de leche en polvo se incrementaron 35%, mientras que el precio al consumidor cayó 18%, según un informe de abeceb.com.

Mantener estable el valor de la leche fue uno de los principales objetivos de la política de precios del gobierno. Durante 2005, los precios al consumidor de la leche en polvo, en dólares, se incrementaron 11,4%, a diferencia de lo experimentado en 2006 (0,9%). Sin embargo, se observa que durante ese período el valor de las exportaciones argentinas de la leche en polvo cayó 6,6%, otorgando margen para lograr los menores aumentos.

Por el contrario, en setiembre de 2006 los precios internacionales de la leche en polvo comenzaron a aumentar fuertemente y llevan acumulado hasta la fecha un incremento de 70,9%, mientras en ese período el precio de las exportaciones de leche en polvo aumentó 12,3% y el crecimiento del precio de la leche en polvo a los consumidores locales fue de 2,1%. «El actual problema de escasez de leche probablemente tenga relación con la imposibilidad, a partir de los acuerdos de precios, de arbitrar entre precios internacionales e internos. Se espera que las presiones derivadas de los altos precios internacionales continúen», sostuvo abeceb.com en su informe.

En un contexto marcado por los esfuerzos que el gobierno realiza para contener el aumento de los precios al consumidor, desde inicios del conflicto inflacionario, los alimentos se presentan como el principal foco de preocupación (y a la vez de aumento de precios). Dentro de alimentos y bebidas, dos de los productos que más incidencia tienen en el interior del IPC son los lácteos y la carne vacuna. Gran parte del descenso en la tasa de inflación logrado en 2006 con respecto a 2005 fue obtenido a partir de moderar el incremento de precios de estos dos productos.

En 2005, el precio de la leche aumentó 14,7%, mientras que en 2006 el aumento fue de 1%. En el caso de la carne vacuna, en 2005 el incremento del precio fue de 28,8% y en 2006 de sólo 3%.

Según el informe de la consultora, «la combinación del aumento del precio internacional de la leche en polvo sumada a la exigencia de mantener el valor interno y a la influencia del factor climático, se puede identificar como una de las causas de los problemas de escasez de leche que parecen estar dándose en las grandes cadenas de supermercados».

Los precios de la leche en polvo en el mercado mundial muestran un incremento de 96,4% en el período diciembre de 2001 a febrero de 2007. En el mismo plazo, los precios de las exportaciones de leche en polvo argentina se incrementaron 34,7%, al tiempo que el precio local de la leche en polvo al consumidor medido en dólares muestra una caída de 17,7%. «Esto demuestra a las claras los problemas de arbitraje que se están dando a partir de los controles de precios a la leche en polvo y la imposibilidad, precisamente, de arbitrar libremente», sostuvo el informe.

Incentivo

La leche en polvo es el principal lácteo de exportación y el incremento en sus precios internacionales incentivael aumento de su producción. A su vez, dado el ciclo necesario para incrementar la producción de lácteos, una suba del precio de la leche en polvo en el mercado internacional provocará un descenso en la cantidad de leche fluida disponible para el consumo local. Esta se destinará a la produccióny exportación de leche en polvo que ahora cuenta con mejores precios.

Debido a este mecanismo, se espera que el incremento reciente en los mercados internacionales del precio de la leche en polvo traiga consigo mayores presiones en el mercado local para aumentarlos.

Los precios del mercado internacional de leche en polvo, así como los de las exportaciones argentinas de leche en polvo, variaron desde diciembre de 2000 en forma similar. La leche en polvo al consumidor, en dólares, sin embargo, aún no recupera los valores previos a la devaluación, y con excepción de 2005, se mantiene estable.

El aumento del precio en el mercado local de 11,4%, en dólares, se da en el contexto de un incremento de los precios de las exportaciones de leche en polvo argentinas en 12,6%.

«Se esperan mayores presiones sobre los valores de los productos lácteos, ya que el incremento de los precios de exportación, que se espera siga creciendo, en lo que va de 2007 es de 12,8%. Sin embargo, a nivel local todavía el precio no ha reaccionado, ya que la variación (en dólares) es de 0,1% en el mismo período. De esta manera, nos encontramos con una de las principales explicaciones y eje del conflicto por el faltante de algunos productos lácteos en las principales cadenas de supermercados que no aceptaron los mayores precios con los que venían marcados los productos», finalizó la consultora económica.