Se vendió más carne que en todo 2004

Las exportaciones de carne se incrementaron fuerte este año aunque los empresarios frigoríficos creen que la tendencia se detendrá.

Las exportaciones de carne vacuna de la Argentina sumaron 1.111 millones de dólares entre enero y octubre de 2005, lo que representa un incremento de 5,5% respecto del mismo período del año anterior, dijo ayer el gobierno.

En los primeros 10 meses del año, las ventas del tercer exportador mundial de carne bovina alcanzaron las 483.675 toneladas, 1,2% por encima del volumen exportado en el mismo lapso del año previo, señaló el Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria ( SENASA). Las ventas externas de carne vacuna argentina vienen creciendo gracias a los precios competitivos del país y a la mejora de su estatus sanitario.

En todo 2004, las ventas sumaron 478.124 toneladas, el mayor volumen de los últimos 25 años, por un valor de 1.053 millones de dólares, el máximo de la última década.

Las ventas de carnes frescas totalizaron 329.604 toneladas por un valor de 753 millones de dólares. Rusia fue el principal comprador, ya que importó 162.254 toneladas por 288 millones de dólares.

En tanto, las ventas de Corte Hilton -carne deshuesada de alta calidad destinada a la Unión Europea-alcanzaron las 21.538 toneladas por un valor de 167 millones de dólares. El principal comprador de Europa fue Alemania, que adquirió 12.387 toneladas por 96 millones de dólares. En el caso de las carnes procesadas, fueron exportadas 42.251 toneladas por 167 millones de dólares, y el principal destino fue Estados Unidos, que importó 21.087 toneladas por 60 millones de dólares.

Las ventas externas de carne vacuna argentina crecieron significativamente luego de que el país dejó atrás los últimos brotes de fiebre aftosa de 2001 y de 2003, cuando fue severamente castigado por el mercado internacional y cayó al octavo puesto entre las naciones exportadoras.

Este año el país recuperó el estatus de libre de aftosa con vacunación y aumentó sus ventas externas hasta convertirse en el tercer exportador de carne vacuna en el mundo después de Brasil y de Australia.

Sin embargo, los exportadores creen que, de ahora en más, las cosas cambiarán. Los frigoríficos exportadores dicen que, por las últimas medidas del gobierno, no llegarán a exportar-carne por 1.300 millones de dólares este año, según lo previsto. Las empresas agrupadas en el Argentina Beef Consorsium (ABC) advirtieron que la suba de las retenciones a los embarques de carne, sumada a la suspensión de los reintegros, afecta la competitividad de la Argentina en el mercado internacional.

• Sector

Asimismo, algunos empresarios admitieron la incapacidad del sector para acercar alternativas superadoras al gobierno.

Estas medidas, según los empresarios, pueden traer como consecuencia la caída de las exportaciones hasta menos de 500 mil toneladas en 2006 desde las 700 mil registradas este año. «Las medidas dispuestas días atrás por Economía tienen un impacto muy importante. Ya hay frigoríficos que han dejado de faenar, otros adelantamos las vacaciones del personal», dijo el presidente de Swift y titular del ABC, Carlos Oliva Funes, durante una jornada organizada por el Círculo Argentino de Periodistas Agrarios para analizar las perspectivas de ese sector. No obstante, Hugo Borrell, de Arre Beef, dejó lugar para la autocrítica y sostuvo que, pese a que el sector cumplió con el acuerdo de precios firmado con la Secretaría de Agricultura, «no fuimos capaces de ver este escenario de retenciones. El gobierno tenía un problema, y no fuimos capaces de llevarle una solución».

Los grandes frigoríficos esperaban concluir el año con embarques por 1.300 millones de dólares, pero, a partir de las medidas para frenar el aumento de los precios de la carne, los empresarios ven incierto el logro de este objetivo.