Todo jugador necesita un entrenador, aunque algunos, como el japonés Kei Nishikori, tengan dos: la nueva sensación del tenis construyó su éxito con la guía del argentino Dante Bottini y la reciente incorporación del estadounidense Michael Chang.
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"Yo estoy contento, Kei está contento. Nos necesitamos el uno al otro, es un buen equipo", resumió Bottini en diálogo con la agencia alemana DPA tras la clasificación de Nishikori a la final del US Open.
La tendencia de tener un entrenador de tiempo completo y otro como apoyo puntual se está imponiendo entre las figuras del tenis. Así, a la dupla Bottini-Chang se le pueden sumar Severin Lüthi-Stefan Edberg, que entrenan a Roger Federer, o Marian Vajda-Boris Becker, que dirigen a Novak Djokovic.
También era el caso del británico Andy Murray, que hasta hace poco era dirigido por el venezolano Daniel Vallverdú y el estadounidense Ivan Lendl. ¿Pueden trabajar juntos una exestrella del tenis y un entrenador de bajo perfil? Bottini dice que sí, y asegura que la dupla con Chang funciona.
"No hay títulos, los dos somos entrenadores, estamos en constante diálogo y comunicación para que le llegue un solo mensaje a Kei. Trabajamos siempre los dos con mucho respeto, trabajamos muy bien", explica Bottini.
El contraste no podría ser mayor. Chang llegó a ser número dos del mundo y sorprendió al tenis al ganar Roland Garros en 1989 en una recordada final contra Lendl en la que llegó a sacar de abajo. Bottini jugó unos pocos partidos en torneos challenger y su mejor ranking fue 827.
"Yo era de la camada de (Juan) Chela. Fui a Europa a probar suerte con challengers, futures, satélites... Pero viajaba sin entrenador y en casa rodante. La luché mucho, pero no se dio y me volví a la Argentina a terminar la secundaria", recuerda.
Bottini, de 35 años, conoció a Nishikori en la época en que trabajaba como entrenador en la academia de Nick Bolletieri en Florida. El japonés y su agente lo pusieron a prueba por un año y ya llevan cuatro juntos.
Sobre la función del estadounidense, reveló que "Chang está con nosotros 15 semanas al año. Este año estuvo en Australia, Roland Garros, US Open, Memphis e Indian Wells. Yo estoy full-time con Kei, creo que Michael va a venir ahora a la gira asiática y luego yo cierro solo en Europa".
Chang, que gracias a su historia como jugador concentra toda la atención de los medios internacionales -alguno llegó a preguntar si Bottini es el preparador físico de Nishikori-, está satisfecho con la dupla que forma con el argentino.
"Dante hizo un trabajo fabuloso en los últimos años. Trabajar con él para ayudar a Kei a mejorar dentro y fuera de la cancha es grandioso", dijo Chang, que concluyó expresando: "Nos llevamos muy bien, es bueno tener un intercambio de ideas y acordar el plan de juego. Me divierto".
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