Impulsado tal vez por el espíritu de los Juegos Olímpicos de Pekín, el gobierno argentino prepara ahora controles a la exportación de arroz, el principal consumo de los países asiáticos -especialmente China-, cuyo precio ha tenido una fuerte escalada este año.
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La puesta en práctica de la medida fue anticipada por el titular de la ONCCA, Ricardo Echegaray, y ya genera malestar en el sector arrocero, donde opinan que el Ejecutivo se maneja con información atrasada, originada en un boom del arroz que ya no tendría vigencia.
La intención de la ONCCA es incluir el arroz en la serie de controles a la exportación, a través de los Registros de Operaciones de Exportación (ROE) destinados a garantizar el mercado interno. En el caso de la carne, el ROE rojo obliga a los frigoríficos a generar un « encaje» de 75%, para poder exportar el resto. «Si sigue aumentando el precio del arroz, que se fue de 600 dólares la tonelada a u$s 1.000 la tonelada, vamos a tener que hacer el Foro Amarillo», advirtió ayer Echegaray en declaraciones a Radio América, al anticipar que estudia extender los controles sobre esta producción.
Si bien aún no está definido cómo será la medida sobre el arroz, la decisión ya estaría tomada en el gobierno. Y se vislumbra un problemacon los arroceros, en principio, por la información antagónica que manejan. Echegaray fundamentó su avance señalando que «hasta ahora no había nunca un problema, porque el arroz estaba a u$s 300 en el mundo; hoy se fue a u$s 1.000 la tonelada en el mercado de Tailandia, en Taiwán, en China. Imagínese que a un productor de arroz acá en la Argentina le va a convenir vender todo el arroz al exterior y, bueno, despreocuparse del abastecimiento interno».
Referencia
En el sector privado manejan datos muy diferentes. «No sé cuál es el precio a que se hace referencia: la tonelada cerró ayer en Tailandia a u$s 720, y el precio de referencia que se indica en Asia para la Argentina es de u$s 825, aunque en realidad ningún molino paga más de u$s 720», explicó Arturo Sequeira, asesor de la Federación de Entidades Arroceras Argentinas ( Fedenar).
Los arroceros sostienen que entre abril y mayo pasado se produjo un boom del precio del arroz, luego de que India frenara -y luego liberara- la exportación de unos 8 millones de toneladas. Esto presionó las exportaciones tailandesas, y el arroz llegó a pagarse a u$s 1.200 la tonelada. Durante este proceso, incluso Brasil aplicó medidas proteccionistas, paralizando unos 2 millones de toneladas de stock que estaban en manos del Estado.
Desde Fedenar y otras fuentes del sector consultadas por este diario aseguraron no haber tenido contacto con el gobierno para discutir nuevos controles. Igualmente, aclaran que un encaje sería complejo de aplicar, ya que existe una división muy marcada entre una gran empresa exportadora (Glencore) y otra que vende a nivel local (Molinos Río de la Plata).
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