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Las cifras, anunciadas por el ministerio de Desarrollo, provocaron preocupación en el gobierno de Brasil, cuyas exportaciones a Argentina cayeron el 68 por ciento en el primer trimestre de 2002, a la luz de la crisis en el país vecino.
Respecto al primer trimestre de 2001, el saldo comercial favorable a la Argentina creció el 128 por ciento este año.
Brasil ha tenido una balanza comercial deficitaria con su socio del Mercosur desde 1995, cuando se lanzó el plan por el que un real valía un dólar, pero en todos estos años el déficit anual apenas había superado los 1.500 millones de dólares.
De todos modos, fuentes comerciales brasileñas estiman que el fenómeno es transitorio, ligado a la fuerte devaluación del peso argentino y por eso no se tomarán medidas para reducir las importaciones argentinas.
"Brasil no va a colocar trabas a las importaciones desde Argentina por un desequilibrio momentáneo, porque fuimos los primeros en utilizar una devaluación para ganar competitividad", dijeron las fuentes a la prensa.
Pero la recesión argentina es tan profunda que también ha provocado una fuerte caída de las exportaciones a Brasil, que en el primer trimestre sumaron 1.204 millones de dólares, frente a los 1.663 millones del mismo período del año anterior.
"Es muy difícil trabajar con Argentina. Es un desafío diario por las incertidumbres sobre la disponibilidad de producto para embarcar", dijo a la prensa local Antenor Barros, gerente de una de las principales importadoras brasileñas de trigo argentino.
Por eso es que la Asociación de Exportadores de Brasil (AEB) estima que este año el déficit comercial con Argentina puede rondar los 3.000 millones de dólares, fruto de una caída de 1.500 millones en las exportaciones brasileñas.
"Frente a la incertidumbre de pago, las ventas a Argentina están prácticamente limitadas a operaciones internas de multinacionales con filiales en ambos países y a insumos industriales esenciales para la producciDn", dijo el director de AEB, José Augusto de Castro.
Más allá de las intenciones, la crisis argentina está condicionando el comercio bilateral con Brasil, en particular el de automóviles, que representa más del 20 por ciento del total.
Delegaciones de ambas partes no superan una impasse en el acuerdo automotriz bilateral, basado, según las fuentes brasileñas, en que Argentina no quiere ceder en su defensa de que las montadoras locales utilizan el 30 por ciento de autopartes fabricadas en el país.
