Carrefour demanda al Exxel Group por u$s 120 millones

Juan Navarro

La cadena de hipermercados Carrefour informó ayer que inició demandas al Exxel Group, al director de ese fondo de inversión, Juan Navarro, y a otros ex directivos de Supermercados Norte, por la posible aparición de sobreprecios por unos u$s 120 millones al comprar esa cadena. Según señaló el director de Comunicaciones de Carrefour, Fabio Fabbri, la acusación hacia el Exxel data del mismo momento de haberse concretado la compra de Supermercados Norte, en abril de 2001; en u$s 262 millones. Sin embargo, y luego de tomar control se habría comprobado que el valor real de la empresa era de no más de u$s 142 millones; esto es, u$s 120 millones menos de lo pagado.

En la demanda de Carrefour, también se incluye a la firma de auditoría que intervino en la operación, PricewaterhouseCoopers Internacional. Fabbri explicó ayer que la diferencia surgió con notas de débito y otros elementos que permitieron incrementar los resultados de la compañía, en base a datos que no serían los reales.

En 1996, el Exxel Group había comprado en u$s 440 millones la cadena Norte a su fundador, Alberto Guil.

Luego, en 1998, Navarro vendió a la cadena francesa Premiados 49% de Norte en u$s 420 millones.

Fusiones

En 1999, Norte compró la cadena Tía, de las familias De Narváez y Deutsch en u$s 630 millones, a la vez que las cadenas francesas Carrefour y Premiados iniciaban su proceso de fusión en su país de origen.

En abril de 2001 se concretóla compra del remanente de acciones de Norte por parte de Carrefour al Exxel (incluyendo la deuda mantenida por la compañía), en un monto de u$s 262 millones.

Actualmente Carrefour es el principal grupo del país, al manejar las marcas propia, Norte, Tía y Dia, con ventas que superan los $ 3.800 millones al año.

Como contrapartida, la acusación contra el Exxel se suma a la caída de los últimos años en las operaciones del grupo, que en el mejor momento manejó 61 empresas. Entre otras compañías, el fondo compró y administró Havanna, Fargo, Musimundo, Freddo y varias de las principales prestadoras de medicina prepaga; con un total de valor en el portfolio del grupo por unos u$s 4.000 millones. La operación era comprar firmas de nombre con dinero proveniente de inversores locales y del exterior, cuyo pago se concretaba a partir del endeudamiento, la emisión de obligaciones negociables y mejorar la administración de las mismas. Buena parte de esas inversiones terminó en quiebra o en concurso, recurridas por sus acreedores y vueltas a administrar en otras manos.