El grupo español de telecomunicaciones Telefónica y su socio Telecom Italia comenzaron las negociaciones para una fusión, dijeron fuentes italianas cercanas al tema.
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Sin embargo, tanto la firma ibérica como el Gobierno italiano son cautos sobre un acuerdo, agregaron.
Cualquier acuerdo es improbable que se alcance antes de las elecciones regionales italianas que se celebrarán en marzo, afirmó una de las fuentes.
"Es difícil decir cuál será el resultado. La verdad es que las negociaciones todavía están en una etapa preliminar", dijo la fuente. "El tema está siendo discutido, pero será difícil tener una decisión antes de las elecciones regionales", indicó. Telefónica declinó de hacer comentarios.
Las conjeturas en torno a un acuerdo entre las firmas se han acrecentado en las últimas semanas, impulsando al alza las acciones de Telecom Italia, pero incentivando la oposición de los políticos en Roma, que temen que la operadora italiana caiga en manos foráneas.
Telefónica es el mayor accionista en el pacto de inversionistas Telco que controla a Telecom Italia y durante mucho tiempo ha sido considerado un comprador lógico para la firma, aunque la luz verde de Roma sería esencial para un acuerdo.
La fuente descartó comentarios recientes del Gobierno de Silvio Berlusconi sobre un enfoque de mercado libre, lo que sugiere una política de no intervención.
"La lectura más adecuada en el momento parece ser que el Gobierno está dando la apariencia de apertura hacia una alianza, en respuesta a ciertas presiones de España, y que tienen que ver con otros dossiers españoles", dijo la fuente.
Una fuente italiana cercana al asunto dijo que los bancos italianos estaban cabildeando para una alianza entre la española Abertis y la italiana Atlantia para armar el escenario para una adquisición recíproca de Telecom Italia por Telefónica.
Una segunda fuente comentó que el Gobierno estaba preocupado sobre ataques políticos por no salvar la identidad italiana de Telecom Italia en un acuerdo, especialmente luego de bloquear la venta de la aerolínea Alitalia a Air France-KLM .
Telefónica también avanza con cautela debido a la gran carga de deudas de Telecom Italia, mientras que los inversores italianos en Telco podrían estar dispuestos a salir o volverse accionistas en el nuevo grupo combinado, dijo la primera fuente.
América Latina, donde las dos compañías tienen operaciones que se superponen, podría ser un obstáculo mayor.
Enfrentada con cuestiones antimonopolio, Telefónica probablemente intentaría retener a Tim Brasil , unidad de Telecom Italia, más que al grupo de telefonía brasileño Vivo , que controla junto con Portugal Telecom , dijo la primera fuente.
Una tercera fuente dijo que el grupo combinado preferiría controlar a Tim Brasil más que la mitad de Vivo, que es el mayor operador de telefonía móvil de Brasil.
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