El FMI corrigió al alza sus estimaciones de crecimiento global: de 3,7% que se había divulgado hace tres meses subió a 4,1% en 2008, y para 2009 pasó de 3,8% a 3,9%. El organismo confirmó que habrá una desaceleración, pero no recesión a nivel mundial y tampoco en Estados Unidos. Y advirtió que la lucha contra la creciente inflación es hoy el principal desafío para el mundo, pero en particular para los países emergentes.
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El nuevo reporte, que revisó el World Economic Outlook, elevó también en 0,1 de punto porcentual la previsión de crecimiento del continente americano para este año, llevándolo a 4,5%, pero mantuvo en 3,6% la estimación para 2009.
La gran amenaza a la que se enfrenta América latina no es la desaceleración económica, sino el alza de precios, a juicio del FMI. Charles Collyns, subdirector del departamento de América latina de la entidad, aseguró que «lo peor que podría pasar es que la inflación se escapara de control», porque obligaría a los bancos centrales a subir las tasas de interés bruscamente, lo que ahogaría la actividad económica.
Estos son otros aspectos que surgen de la revisión presentada ayer por el FMI sobre la marcha de la economía mundial:
El crecimiento de los Estados Unidos se moderará a 1,3% en 2008, una revisión al alza respecto de la anterior estimación. Sin embargo, la economía tendría una leve contracción en el segundo semestre del año, debido a que el consumo se verá afectado por la suba del precio del petróleo y la restricción crediticia. La recuperación será gradual en 2008. Esta reducción de la actividad se verá también en Europa y en Japón.
La expansión en mercados emergentes y en países en desarrollo también perderá intensidad. El crecimiento se ubicará en 7% contra 8% registrado en 2007. China pasaría de 12% a 10% de aumento del PBI en 2008-09.
La inflación es un problema en avance en economías emergentes, pese a la desaceleración mundial. En muchos países, la principal responsabilidad es el aumento en los precios de los alimentos y de la energía.
En países desarrollados, la inflación aumentará a 3,5%, mientras que la inflaciónnúcleo se mantendrá en 1,8%. Esta tendencia creciente debería revertirse en 2009. Pero este fenómeno es más marcado en mercados emergentes, donde la inflación treparía a 8,6% este año.
Temporalmente, es necesario que se adopten medidas sociales que actúen como colchón al precio de los alimentos. El desafío para los países en desarrollo es encontrar la manera de permitir el alimento a la gente sin impulsar la inflación o perdiendo reservas internacionales.
Quienes llevan adelante las políticas macroeconómicas enfrentan un escenario difícil. Deben enfrentar las presiones inflacionarias crecientes, pero al mismo tiempo tener en cuenta el peligro de que las medidas puedan ocasionar en el crecimiento.
En los mercados emergentes, especialmente aquellos que siguen con alto crecimiento, precisan de políticas monetarias más estrictas, combinado con una mayor restricción fiscal para combatir la presión de la inflación. En algunos casos, también sería necesaria una mayor flexibilidad del tipo de cambio.
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