Los precios del petróleo retrocedieron en Nueva York, antes de la reunión de los países exportadores, por temores de los inversores de que las autoridades chinas tomen medidas para frenar la inflación que limiten la demanda de crudo.
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En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de West Texas Intermediate (designación del "light sweet crude" negociado en EEUU) para entrega en enero terminó en 87,79 dólares, en descenso de 58 centavos en relación al jueves.
China publicó cifras de comercio exterior de noviembre, que registran cifras récord de exportaciones e importaciones. El mercado petrolero siguió principalmente las importaciones de crudo, que saltaron 22% en relación al mismo mes de 2009, a 5 millones de barriles diarios, así como de productos refinados, que aumentaron a 350.000 bd.
"La solidez de las importaciones chinas reforzaron la confianza del mercado, pero el anuncio de un alza de las tasas obligatorias de los bancos lo enfriaron", subrayaron analistas de JPMorgan.
Es la sexta vez en el año que el banco central chino eleva esa tasa de reservas bancarias, una nueva señal para los inversores de que las autoridades buscan frenar la inflación. El mercado petrolero teme que al enfrentar el recalentamiento de la economía, los dirigentes chinos frenen el crecimiento de la demanda del segundo consumidor mundial de petróleo.
"Pienso que la demanda china puede y va a calmarse", comentó Antoine Halff, de Newedge Group. "El mercado tiene tendencia a sensibilizarse mucho con todas las noticias relacionadas con China y hay un efecto reflejo en cuanto surge una información" que la concierne.
La atención del mercado se orienta ahora hacia la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), que probablemente decida el sábado en Quito mantener sin cambios sus cuotas de producción.
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