El petróleo rompió récord de 22 años y llegó a u$s 65

E l precio del petróleo alcanzó ayer un nuevo récord al tocar 65 dólares durante la sesión en la Bolsa de Nueva York. Es el valor más alto registrado desde 1983, año en que empezó a cotizar en ese mercado, pero todavía es inferior al precio al que llegó en 1979 debido a la revolución iraní. Considerando la inflación y la evolución del dólar, se estima que en esa última fecha, el petróleo se ubicó entre 80 y 82 dólares.

En la Argentina, el alza tiene en principio un efecto positivo porque aumenta la recaudación del Estado nacional por la vía de los impuestos a las petroleras y las retenciones a las exportaciones de hidrocarburos. No obstante, no puede inferirse que los ingresos fiscales equivalen a 45 por ciento del precio del crudo, porque ese porcentaje sólo rige para el petróleo, y hay una tendencia a que disminuyan las ventas de ese producto y aumenten las de naftas que pagan 5 por ciento de retención.

También las provincias productoras se ven beneficiadas con el alza porque recaudan más por las regalías petroleras. Además, hay un impacto positivo en la balanza comercial. No obstante, la Argentina no quedaría al margen de una desaceleración de la economía mundial e incluso la recesión por los altos precios de la energía.

Para explicar la actual disparada de precios, en la que nadie se atreve a pronosticar un techo, los analistas hablan ya de «una explosiva combinación» de fuerte demanda, problemas en las refinerías y tensiones en Medio Oriente.

En el mercado de Nueva York, el barril de la variedad West Texas Intermediate para entrega en setiembre cerró con un aumento de 1,83 dólar, a 64,90 dólares, tras haber llegado hasta 65 dólares por barril.

En Londres, el barril del Brent del Mar del Norte subió por su parte 2,12 dólares y cerró también en un nuevo récord a 64,10 dólares.

• Más preocupación

Un informe de las autoridades de energía de EE.UU. conocido ayer acentuó la preocupación acerca de que la fuerte demanda y la racha de problemas en las refinerías podrían causar escasez de nafta. El aumento también estuvo influenciado por los temores de posibles interrupciones en las exportaciones de Medio Oriente después de que Estados Unidos cerró por dos días sus misiones diplomáticas en Arabia Saudita por amenazas de ataques terroristas.

El informe semanal del gobierno estadounidensemostró un incremento de 2,8 millones de barriles en los inventarios de crudo, provocado por el aumento en las importaciones y por la reducción en las tasas de operación de las refinerías.

Pero los datos también reflejaron un declivede 2,1 millones de barriles en los stocks de nafta por la fuerte demanda y la desaceleración en la producción doméstica.

Actualmente, esos inventarios se ubican 7,9 millones de barriles por debajo del nivel registrado en el mismo período del año pasado.

«Los inventarios de gasolina son una gran preocupación, pero la baja fue menor que la de semanas anteriores y ya no queda tanto tiempo para que concluya la temporada de mayor utilización de vehículos», dijo un analista.

Por otra parte, los temores a una interrupción de los envíos desde Medio Oriente se agudizaron esta semana por el cierre de las misiones diplomáticas estadounidenses en el mayor exportador de petróleo del mundo, Arabia Saudita, y por la tensión creada después de que Irán -el segundo productor de la Organización de Países Exportadores de Petróleo- reanudó su programa nuclear.