Los precios del petróleo terminaron en fuerte alza este lunes en Nueva York, mientras que bajaban en Londres, por especulaciones de los operadores sobre un retorno del crudo libio al mercado europeo, ante el avance de los rebeldes en Trípoli.
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En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de West Texas Intermediate (designación del "light sweet crude" negociado en EEUU) para entrega en setiembre terminó en 84,12 dólares, en alza de 1,86 dólares en relación al viernes.
Por el contrario, en el IntercontinentalExchange, el barril de Brent del mar del Norte para entrega en octubre cedía 29 centavos a 108,33 dólares, luego de una caída hasta 105,15 dólares más temprano en la jornada.
"La brecha entre el Brent y los precios en Nueva York se reduce", constató Bart Melek, de TD Securities.
Según el analista, dos factores llevan a los operadores del mercado petrolero a abandonar el mercado europeo en beneficio de la plaza neoyorquina: "el anuncio de que las hostilidades podrían llegar a su fin en Libia" y "las expectativas de medidas de la Reserva Federal" estadounidense.
Los rebeldes lanzaron una importante ofensiva durante el fin de semana sobre Trípoli, controlando este lunes la mayor parte de la ciudad. La mayoría de los líderes occidentales, incluido el presidente Barack Obama, estiman que el régimen del acosado Muamar Gadafi llega a su fin.
Antes de la ofensiva occidental, el país producía 1,6 millones de barriles diarios de crudo liviano, fácil de refinar, que en su mayor parte exportaba hacia el mercado europeo. Las exportaciones fueron interrumpidas desde la primavera boreal, y los precios en Londres, históricamente cercanos a los de Nueva York, se dispararon.
"Vemos invertirse las operaciones en relación a la primavera árabe", explicó Phil Flynn, de PFG Best.
"Soy optimista en relación a que veremos gran parte del petróleo (producido en Libia) volver al mercado en dos o tres meses, pero el mercado mantiene la prudencia, porque se da cuenta que (el régimen de Muamar Gadafi) todavía no cayó", agregó.
Los precios, que habían caído 3,6% la semana pasada en Nueva York, también se beneficiaron de la calma en el mercado bursátil, ya que el Dow Jones evolucionaba al alza al cierre del Nymex.
Los inversores especulan principalmente con un eventual anuncio de nuevas medidas de apoyo a la economía en el discurso que planea pronunciar el viernes el presidente de la Reserva Federal estadounidense, Ben Bernanke.
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