El primer ministro japonés, Naoto Kan, dijo que duplicar la tasa del impuesto a las ventas era una opción para ayudar a reducir la masiva deuda del país. Kan, que ha hecho de la reforma fiscal su primera prioridad desde que asumió el cargo la semana pasada, dijo durante una conferencia de prensa que definiría el tamaño de una futura alza en el Impuesto al Valor Agregado (IVA), actualmente del 5 por ciento, para fines del año fiscal que termina el 31 de marzo del 2011.
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El primer ministro declinó hablar de cuándo podría implementarse tal alza. Pero el jefe de su Partido Democrático, Koichiro Genba, dijo que el momento más próximo técnicamente sería en el otoño boreal del 2012, agregando que los recortes tributarios para impulsar la competitividad podrían producirse primero.
El partido de Kan terminó con décadas de gobiernos conservadores al ganar una histórica elección el año pasado, prometiendo reducir el derroche fiscal y focalizar el gasto en los hogares para estimular el crecimiento económico.
Pero los problemas en Europa han profundizado la preocupación sobre la deuda japonesa, que ya duplica el tamaño de su economía, y los votantes se han vuelto menos resistentes al alza del impuesto a las ventas que en el pasado.
"Para ser honestos, como políticos desearíamos poder evitar pedirle a las personas que soporten más carga impositiva", dijo Kan.
"Los temores de Europa provocados por el colapso financiero de Grecia dejaron de ser el problema de otro. Si Japón no logra enfrentar la reforma fiscal, podríamos quedar bajo el control de organismos como el Fondo Monetario Internacional, que podría decirnos qué hacer en el tema del manejo fiscal", advirtió.
Kan agregó que una propuesta de la oposición para elevar el impuesto a un 10 por ciento era "un importante punto de referencia".
En un manifiesto para la elección en la cámara alta, el oficialismo llamó a un debate multipartidista sobre la reforma tributaria.
"La opinión pública está a favor de cambiar el manifiesto para que sea más práctico", dijo a Reuters el legislador del Partido Democrático, Hajime Ishii. "Creo que lo que la gente quiere es lograr finanzas saneadas en los próximos cinco a diez años", sostuvo.
El apoyo para el Gobierno de parte de los votantes ha repuntado fuertemente desde que Kan asumió el cargo tras la renuncia de su impopular predecesor, Yukio Hatoyama. Esto mejora las posibilidades del partido oficialista en la votación para la cámara alta. El oficialismo se mantendrá en el poder independientemente del resultado de las elecciones del mes próximo dada su inmensa mayoría en la cámara baja, pero necesita controlar la cámara alta para aprobar las leyes con más facilidad.
