Nestle, la mayor empresa de alimentos del mundo, reportó un fuerte crecimiento del 8,3 por ciento en sus ventas subyacentes en el 2008 y expresó un cauteloso optimismo para este año, a diferencia de algunas rivales.
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Nestle agregó que se enfocará en productos más baratos para hacer frente a la desaceleración económica mundial y aclaró que no deberá tomar medidas cuando expire en abril un pacto accionario con L'Oreal .
La especulación de que Nestle podría elevar su participación del 29 por ciento en la mayor firma de cosméticos del mundo ha incidido en sus acciones.
Nestle reportó que sus ganancias netas crecieron un 69 por ciento, a 18.000 millones de francos suizos (15.350 millones de dólares), frente a los 20.000 millones de francos que, en promedio, esperaban los analistas, gracias a una ganancia de 9.200 millones de dólares por la venta de parte de la firma estadounidense del cuidado de los ojos Alcon.
La compañía con sede en Vevey que fabrica el café Nescafe y el chocolate KitKat precisó que sus ventas aumentaron un 2,2 por ciento, a 109.900 millones de francos, contra los 110.500 millones de francos que había estimado el mercado en un sondeo de Reuters, debido a que la fortaleza de la moneda suiza contrarrestó el crecimiento en el volumen y un alza en los precios.
Los analistas encuestados habían anticipado un crecimiento en las ventas subyacentes de un 8,2 por ciento, tras el incremento del 8,9 por ciento registrado en los primeros nueve meses del 2008.
Para el 2009, Nestle prevé que la desaceleración económica continúe afectando la demanda de los consumidores, aunque desde lograr un crecimiento orgánico "que al menos se aproxime al 5 por ciento" frente a su meta de largo plazo de un crecimiento subyacente de entre un 5 y un 6 por ciento.
Los analistas anticipan un crecimiento orgánico del 4,5 por ciento en el 2009.
"En general, sólidas cifras y probablemente mejor a las esperadas tras la debilidad reflejada por sus pares", dijo Jon Cox, analista de Kepler Capital Markets. "Las metas son lo suficientemente sólidas", agregó.
Grandes rivales como Procter & Gamble (P&G) y Kraft recientemente recortaron sus proyecciones ante el debilitamiento de la demanda, mientras que Unilever prefirió no dar metas específicas para 2009.
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