Los ministros de Finanzas de los países industrializados del G8 iniciaron el viernes en Osaka, Japón, una reunión de dos días para examinar las causas de la explosión del precio del petróleo, que según el comunicado final amenaza "la estabilidad del crecimiento mundial".
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El barril de petróleo rozó el umbral de los 140 dólares la semana pasada, y la inflación resultante hace peligrar la recuperación de una economía mundial aún afectada por la debacle financiera generada por los créditos inmobiliarios de riesgo en Estados Unidos, conocidos como "subprime".
"Los mercados financieros estadounidenses están recuperando la estabilidad, pero aún estamos lejos de poder bajar la guardia", estimó el ministro de Finanzas japonés, Fukushiro Nukaga, que preside la reunión.
El G8 comprende a Alemania, Canadá, Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña, Italia, Japón y Rusia.
Según una fuente del G8, el comunicado final de la reunión, que será divulgado el sábado, indicará que "los elevados precios de las materias primas, particularmente los del petróleo y los alimentos, plantean serios desafíos a la estabilidad del crecimiento mundial".
Estos precios "tienen graves implicaciones para los más vulnerables, y podrían aumentar las presiones inflacionistas en el mundo", señala el borrador de la declaración final, citado por la fuente.
"Estas condiciones complican más nuestras opciones políticas. Permanecemos vigilantes y seguiremos tomando medidas individuales y colectivas para garantizar la estabilidad de nuestras economías y las del mundo entero", agregan los ministros.
La ministra francesa de Economía, Christine Lagarde, deseó que el G8 explore las causas de la "volatilidad errática" de las cotizaciones de petróleo y deploró la ausencia de una explicación clara al fenómeno.
"Necesitamos informaciones tangibles sobre las reservas, los stocks, el funcionamiento de los mercados, las capacidades de producción y de refinación", dijo Lagarde, que reclamó al FMI investigar el tema.
El G8 llamó varias veces a la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) a aumentar su producción para enfriar los precios, pero hasta ahora el cartel ha hecho oídos sordos al reclamo.
Según otra fuente del G8, el comunicado final de la reunión de Osaka contendría un nuevo mensaje destinado a la OPEP.
"Habrá probablemente un mensaje a los países productores sobre lo que hay que hacer para aflojar la tensión de la oferta a mediano plazo. Es decir que hay que invertir en las capacidades de producción y, a corto plazo, utilizar las capacidades de producción existentes" al máximo, explicó esta fuente.
La OPEP afirma que la principal causa de la disparada de los precios es la especulación, algo negado por Estados Unidos, que responsabiliza exclusivamente la falta de producción. Esta opinión, no obstante, no es unánime en el G8.
"La gallina que canta es la que ha puesto el huevo", filosofó el ministro de Finanzas italiano, Giulio Tremonti, retomando un proverbio de su país para sugerir que los mercados estadounidenses están en el corazón del problema de la especulación petrolera.
Aunque no figura en el menú oficial del G8 Finanzas, la cuestión de los tipos de cambio podría ocupar un papel central en las discusiones. Estados Unidos multiplica actualmente las declaraciones a favor de una apreciación del dólar frente a las otras divisas.
"La defensa del dólar se ha tornado una cuestión urgente", estimó el viernes el ministro japonés de Servicios Financieros, Yoshimi Watanabe.
"Tengo la impresión de que hay un lazo muy estrecho entre la inestabilidad en los mercados financieros, la relación euro-dólar y el alza de los precios del petróleo", declaró por su lado Lagarde.
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