El equipo económico se reunió ayer por primera vez con el indio Anoop Singh que ayer llegó al país. El déficit de las provincias y la posibilidad de controlarlo fue el tema central de una tensa reunión. Los funcionarios del Fondo pidieron, repetidamente, una confirmación de los números que se analizan en Washington. Pero en las conversaciones surgió un nuevo problema. El Fondo no acepta la sanción de una ley correctiva del Presupuesto 2002 como pretende el Senado. Por otra parte, Marc Grossman, el encargado de Asuntos Políticos del Departamento de Estado que visitó a Eduardo Duhalde relativizó el apoyo de su país a la Argentina. El respaldo que transmitió Grossman a Duhalde era interpretado ayer también como un ultimátum para un gobierno que todavía no manifestó claramente las grandes líneas de su política económica. La visita de Grossman a la Argentina y a Brasil tuvo también un carácter compensatorio: George W. Bush no incluyó a esos países para su gira de marzo a Latinoamérica. Sí estará en México, Perú y El Salvador.
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El primer encuentro de Jorge Remes Lenicov con Anoop Singh y el resto de los funcionarios fue duro y con muchos cuestionamientos e interrogantes sobre la situación de las provincias. Las preguntas clásicas sobre evolución de déficit se repitieron una y otra vez y fueron, quizás, los funcionarios de menor rango del Fondo quienes se mostraron más duros: «Es para no quedar como ineficientes ante sus jefes», decían en broma en Economía.
La cuota de humor en el Palacio de Hacienda la pusieron los propios integrantes del equipo económico que le cambiaron el apodo al jefe de la delegación del FMI. Para ellos Singh ahora es «Peter Sellers», por el increíble parecido que tiene con el personaje indio que el actor protagonizó en «La fiesta inolvidable».
Ayer a las 15 finalizó el almuerzo de trabajo de poco menos de tres horas que marcó el comienzo de las negociaciones reales con el Fondo Monetario Internacional (FMI). Por el organismo multilateral se sentaron en el Salón de Cuadros del Ministerio de Economía Anoop Singh, director del recientemente creado Departamento de Operaciones Especiales que encabeza una misión con 14 técnicos y el especialista en sistemas financieros, John Thorton. En la mesa, además del ministro de Economía, Jorge Remes Lenicov, estaban Guillermo Zoccali, representante argentino ante el FMI, Mario Blejer, titular del Banco Central; Jorge Todesca, viceministro de Economía y Oscar Lamberto, secretario de Hacienda.
Los negociadores argentinos apuntan como primer objetivo destrabar desembolsos pendientes por u$s 9.000 millones que fueron suspendidos en diciembre pasado. Remes Lenicov sueña con conseguir ahora u$s 7.000 millones que están trabados y le permitirán acceder a otros u$s 2.000 millones del Banco Mundial que servirían para prefinanciar exportaciones. En el almuerzo se le explicaron al negociador nacido en la India las medidas recientemente anunciadas y lo que se espera obtener de ellas.
Los 14 integrantes de la misión se dividirán las tareas; unos auditarán el sistema financiero y otros todo lo relacionado con las cuentas públicas donde hay divergencias, particularmente en el Presupuesto. En sus 10 días de visita Singh se verá además con hombres de la Iglesia.
Todesca dijo que el próximo fin de semana se volverán a encontrar Singh y Remes Lenicov para que se aclaren algunas dudas después de que se releve cierta información que pidieron ayer los técnicos del FMI.
Según Todesca, Singh prometió celeridad en la negociación. También dijo que las medidas tomadas en estas dos últimas semanas «están en línea con lo que pide el FMI».
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