Muhammad Yunus fue reconocido por su ayuda a los pobres.
Oslo (ANSA).- La Academia Sueca otorgó ayer el premio Nobel de la Paz al "banquero de los pobres" Muammad Yunus, que dedicó su vida a la lucha contra la pobreza a través del banco rural Grameen Bank, especializado en microcréditos para las franjas más pobres de la población.
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La Academia Sueca apoyó así el sueño de "un mundo libre de pobreza", dijo Yunus al conocer la noticia de la atribución del premio, dotado con algo más de un millón de euros, y para el cual había 191 candidatos.
Yunus, nacido en 1940 en Chittagong (Bangladesh) también se dijo "orgulloso" por todo su país, y agregó que se siente "agradecido" por la atribución del premio.
"Creo que es un reconocimiento magnífico a los esfuerzos realizados por nuestra Grameen Bank", declaró Yunus a los periodistas desde su casa en Dacca.
En la motivación del premio, la Academia dijo que Yunus y su banco demostraron que los más pobres entre los pobres pueden llevar adelante su propio desarrollo si reciben apoyo para lograrlo.
"La paz duradera no puede ser conseguida si grandes franjas de la población no encuentran modos de salir de la pobreza", dijo el texto aprobado por los cinco miembros del jurado que otorgó el Nobel de la Paz.
El "banquero de los pobres" anunció ayer en Dacca que una parte del premio Nobel será destinada a crear una industria para alimentos a bajo costo pero altamente nutritivos.
La compañía, la Social Business Enterprise, agregó, venderá el alimento a un precio nominal.
El resto del dinero será usado para construir un hospital de oftalmología para los pobres en Bangladesh, y para financiar un proyecto para el tratamiento de las aguas.
"Usaré el dinero del premio para financiar nuestra empresa común agroalimentaria con Danone, para que los pobres puedan tener alimentos altamente nutritivos a precios razonables", declaró Yunus.
A su vez el presidente de Danone, Frank Riboud, dijo que irá a Dacca el 7 de noviembre para inaugurar la primera línea de producción de yogurt del grupo francés en Bangladesh, en joint-venture con el Grameen Bank.
La Comisión Europea envió sus "más vivas felicitaciones" a Yunus, declaró ayer el vocero del ejecutivo europeo, Johannes Laitenberger.
Recordando que el creador del microcrédito estableció en su trabajo "un nexo entre la lucha contra la pobreza y la iniciativa individual", el vocero subrayó que Bruselas comparte plenamente la aproximación a los problemas del desarrollo promovida por el nuevo premio Nobel.
El presidente del Parlamento Europeo, Josep Borrell, dijo que Yunus y su banco pueden servir de inspiración a todos para crear "desarrollo económico y social desde abajo", y lo calificó como "pionero de la lucha contra la pobreza".
Con el primer préstamo realizado de su propio bolsillo, destacó Borrell, Yunus "descubrió que incluso una pequeña suma ayuda a salir de la pobreza, demostrando que el banco de los pobres y la ayuda constructiva, no la caridad, asociadas a la inteligencia, pueden tener éxito en la lucha contra la pobreza".
En Chile, el diputado socialista Carlos Montes calificó de "figura excepcional" al nuevo premio Nobel de la Paz.
El parlamentario fue uno de los diputados que enviaron una carta a Suecia apoyando la candidatura del banquero de Bangladesh.
Yunus -dijo Montes a la prensa chilena- "no estaba dentro de los postulantes con más posibilidades, pero la obra de él ha sido muy significativa en todo el mundo".
Yunus estudió Economía en Chittagong y completó sus estudios en Dacca.
En los 60 emigró a Estados Unidos: allí enseñó en la Universidad de Boulder (Colorado) y en la Vanderbilt University de Nashville (Tennesee).
A principios de los 70 volvió a Bangladesh, cuando el país sufría un fuerte período de hambruna.
En 1976 abrió el Grameen Bank, primer "banco ético" del mundo, a través del cual demostró que concediendo microcréditos a los pobres se podía lograr más que con los miles de millones de dólares de ayudas extranjeras.
Su primer préstamo fueron 27 dólares que entregó de su bolsillo a un grupo de mujeres del poblado de Jobra, cerca de la Universidad de Chittagong, fabricantes de muebles de bambú, que no podían sostenerse con los costosos créditos de los bancos tradicionales.
El Grameen Bank, que Yunus dirige desde 1983, se especializa en préstamos de 25 a 100 dólares, acordados a grupos de mujeres en los pueblos, y permitió proporcionar a 12 millones de personas (el 10 por ciento de la población de Bangladesh) las condiciones para iniciar actividades autónomas.
El modelo solidario impulsado por Yunus fue exportado a unos 60 países en vías de desarrollo, y es aplicado también por el Banco Mundial y otras organizaciones internacionales.
