Nokia y Siemens se unen en telefonía

Simon Beresford- Wylie, CEO de Nokia Siemens Networks.

Helsinki y Francfort - El gigante finlandés de la telefonía móvil Nokia y la alemana Siemens acordaron fusionar sus unidades de equipos telefónicos para crear uno de los mayores jugadores de la industria, informaron ayer en un comunicado conjunto. Los analistas dieron al nuevo negocio -donde los socios no intercambiarán dinero para concretar el acuerdo- un valor de entre 20.000 y 25.000 millones de euros.

La unión es una respuesta a las recientes alianzas entre la francesa Alcatel y la estadounidense Lucent, así como entre la sueca Ericsson AB y la británica Marconi. La alianza incluye los grandes equipos de infraestructura (antenas, cables, etc.) y ciertos servicios, pero excluye en cambio los teléfonos móviles, actividad en la que Nokia es líder mundial y que Siemens vendió el año pasado. La nueva sociedad suministrará servicios de redes para operadores de línea fija y móviles, «tanto en los países industrializados como en los mercados emergentes», dice el comunicado.

Las unidades que forman el nuevo emprendimiento conjunto, Nokia Siemens Networks, registraron ventas combinadas por 15.800 millones de euros (u$s 20.000 millones) en 2005, lo que la convertiría en la segunda mayor firma mundial en equipamiento inalámbrico y en la tercera en equipos de línea fija. La fusión ubicará al nuevo grupo en la misma categoría que el actual líder de la industria, Cisco Systems Inc., y del emprendimiento conjunto Alcatel-Lucent.

La firma tendrá su sede en Finlandia, el país de Nokia, pero será propiedad en partes iguales de ambas matrices. Será dirigida por Simon Beresford-Wylie, actual presidente de Nokia Networks. La alianza de Alcatel y Lucent, acordada en abril, alentó las negociaciones sobre otras posibles fusiones y operaciones conjuntas entre compañías de equipamiento, que enfrentan una creciente competencia de rivales asiáticos como Huawei. La alianza de la filial de redes de Nokia y las operaciones relacionadas con operadoras de Siemens permitirá ahorros anuales de 1.500 millones de euros (u$s 1.900 millones) a partir de 2010, provenientes de la reducción de hasta 9.000 puestos de trabajo.

Ventaja

El acuerdo además les da a las empresas una mayor escala operativa; durante el último tiempo ambos grupos han tenido que enfrentar una fuerte competencia de precios en su lucha por conseguir pedidos de gigantes de las telecomunicaciones, en momentos en que la industria se consolida.

Siemens ha buscado duranteaños una solución para su unidad Com, de equipos de telecomunicaciones, luego de desprenderse el año pasado de su deficitaria división de teléfonos móviles, que quedó en manos de la china BenQ. La unidad registró una utilidad operativa de 454 millones de euros en el último año fiscal, o sea 3,5% de sus ventas de 13.100 millones de euros. En tanto, la división de Nokia tuvo un margen operativo de 13% el año pasado.

Ambos gigantes aspiran a que «Nokia Siemens Networks» tenga un margen de doble dígito en su primer año de operaciones, y agregan en el comunicado que esperan impulsar sus ganancias por acción hacia fines de 2007. Las firmas además llegarán a reducir sus costos anuales en 1.500 millones de euros para 2010, y señalaron que podrían reducir entre 10% y 15% de su plantilla, que hoy asciende a 60.000 trabajadores; el recorte se produciría a lo largo de esos cuatro años.

«Hemos hallado una oportunidad histórica, y la mejor solución desde nuestro punto de vista», aseguró el presidente del grupo alemán, Klaus Kleinfeld, que desde hace tiempo trataba de reestructurar Com, cuyos resultados eran mediocres. Según analistas, Siemens resuelve su mayor problema de reestructuración pero pierde parte de su razón original de ser: el negocio de infraestructura de telecomunicaciones, que en el momento de su fundación (la época de los telégrafos) a fines del siglo XIX, era el «core business» de la empresa.

Nokia y Siemens dijeron que la combinación les permitirá ofrecer a los clientes productos con una cuádruple función, una combinación de llamadas por teléfono fijo y móvil, acceso a Internet y servicios de televisión. Fabricantes de redes de telefonía móvil vienen comprando desde hace meses productores de equipo de telefonía fija pues las llamadas -tanto a través de redes tradicionales como sin cable- están convergiendo de forma creciente. Esto implica que los teléfonos celulares podrán ser usados para conectarse a redes fijas tanto desde el hogar como desde la oficina.