ONU: "Reformas económicas agravaron la desigualdad en Latinoamérica"

Las reformas estructurales emprendidas en Latinoamérica y el Caribe en las dos últimas décadas con el fin de apuntalar el crecimiento económico tuvieron como resultado un aumento de la desigualdad social, afirma un informe de la ONU difundido este jueves en Nueva York.

Según el capítulo sobre la región del "Informe sobre la situación social 2005", "las reformas en el marco de la política de crecimiento (económico) fueron diseñadas con la esperanza de que los altos índices de crecimiento serían suficientes para generar beneficios sociales".

"Sin embargo, tuvieron como resultado consecuencias negativas a largo plazo. Argentina y Venezuela están entre los países que sufrieron los incrementos más rápidos en desigualdad de los años 90".

Según datos del documento, el desempleo en la región pasó de 6,9% en 1993 a 9% 2002. Además, muchos trabajadores se vieron "obligados a volverse hacia la economía subterránea, donde las condiciones son a menudo inhumanas y los ingresos bajos".

"La división entre economía formal e informal fragmenta aún más la sociedad, incrementa las tensiones e impiden a los pobres participar en el proceso de desarrollo".

Los autores del documento sostienen además que "los altos niveles de gasto social público" de la región no beneficiaron a los pobres: "amplios sectores de la población de ingresos bajos siguen excluidos de muchas áreas de la asistencia pública".

Las desigualdades entre países también han aumentado y los ingresos per capita en Latinoamérica y el Caribe han decaído de manera constante en relación a los países más ricos de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).

Entre 1980 y 2001, estos ingresos cayeron de 18% a 12,8%, reflejo de un crecimiento de la renta per capita mayor en los países ricos y agrandando la brecha con éstos.

El texto arremete igualmente contra el proteccionismo de los ricos: "las actuales políticas comerciales afectan a las perspectivas de reducir la pobreza" en la región.

"Las prácticas proteccionistas y los subsidios agrícolas en los países desarrollados han llevado a una caída de la producción agrícola y, en consecuencia, de los ingresos agrícolas".

Como ilustración de este desequilibrio, el informe afirma que Latinoamérica y el Caribe aplican un impuesto medio de 8,5% a las importaciones no agrícolas procedentes de países desarrollados.

Sin embargo, los países desarrollados aplican un gravamen de 20,4% a las importaciones agrícolas procedentes de países en desarrollo.

Finalmente, el texto recuerda "la larga historia de desigualdad en Latinoamérica y el Caribe, con la propiedad de bienes concentrada en manos de una élite minoritaria".

El informe sugiere que en países como Brasil, Guatemala y Bolvia, la etnia sigue siendo un factor a la hora de contar con oportunidades y "que indígenas y negros tienen ingresos que son un de un 35% a un 65% más bajos que los de los blancos".

"Al margen de la expansión económica que experimente un país", concluyen los autores, "la reducción de la pobreza es más fácil que de produzca en países cuyos gobiernos hayan puesto en marcha políticas y programas que promueven la igualdad, incluyendo iniciativas para mejorar el acceso a los recursos, los ingresos, la educación y el empleo".