París (AFP) - La crisis financiera está golpeando al turismo «uno de los peores reveses de su historia», dijo ayer la Organización Mundial del Turismo (OMT) al anunciar una desaceleración de su crecimiento, reflejada en Francia, primer destino mundial, y en su rival en Europa, la vecina España.
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Tras cuatro años de éxito, «el turismo vive uno de los peores reveses de su historia», dijo el subsecretario general de la OMT, Geoffrey Lipman, al reconocer que «las perspectivas para 2009 son preocupantes» y que no se prevé «recuperación en el primer semestre».
Según la OMT, la crisis financiera ha causado una neta disminución del crecimiento del turismo internacional, que en 2008 se limitará a 2% y en 2009 será, en el mejor de los casos, nulo. En 2007, 903 millones de turistas viajaron a través del mundo, es decir, 6,6% más que en 2006, resultado que superó los pronósticos.
Menos afectado que otros sectores, como el inmobiliario, la construcción o el automóvil, el turismo sufre las consecuencias de la recesión en los países industrializados, aunque es cierto que, «cuando la actividad se reactiva, es también el primer sector que florece», según la OMT. Los viajes de negocios se ven especialmente afectados: las empresas, sobre todo, del sector financiero y bancario, han reducido sus presupuestos, así como el número de seminarios y conferencias.
Tras un alza sostenida de 5,7% en los primeros cuatro meses de 2008 y un récord de 7% en mayo, el crecimiento del turismo internacional empezó a estancarse a partir de junio (1,5%). En los primeros ocho meses del año, el mercado aumentó un promedio de 3,7%, pero, según la OMT, esta tendencia se ha degradado.
La caída siente especialmente en Asia-Pacífico, en pleno boom hasta marzo (aumentó 7% en 18 meses) y donde, por el contrario, los turistas internacionales disminuyeron 2% en agosto. Por su parte, el índice de progresión del turismo en Africa se dividió, a 3,2% para un período de ocho meses.
La actividad en Europa también disminuyó (1,7% en ocho meses), tras haber aumentado un promedio de 5% en los últimos dos años.
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